Еveryday and forever

[Poltavka]

Наконец-то я выбрала общее название для своей каприканской АУ и решила сгрести ее в один пост (вернее, первый кусок в пост, остальное в комментарии).
А еще - весь более-менее нравящийся мне иллюстративный фанарт: ifolder.ru/22519907 (не только мой, там еще есть обоя авторства  RevelloDrive1630, за которую я ей очень признательна).

Вчера и сегодня

Яблоки в пакете неправильно пахнут. Они пахнут осенью, румянцем сентября, а хрусткие бумажные стенки по-осеннему напоминают о галетном печенье и палой листве. Вся весна вокруг – неправильная, слишком яркая, без хранимой памятью призрачной синевы. Наверное, поэтому не хватает воздуха.
Время запутывается кошачьей колыбелью, время рассыпает карты, перебирает чётки в горсти.

Вчера ей исполнилось шестнадцать.
– Уууу, так ты совсем старая!
– Точно, я старушка, – со смешком, щекоча сестренкам подбородки. – Дряхлая развалина.
– Но ты пока сможешь с нами играть, да? – с надеждой, но и с опаской, вдруг уже нельзя, вдруг непонятные циферки-закорючки – вроде забора, за который не ступить ни шагу.
– Смогу, мышата, еще и как…

Но сегодня – не вчера.

Так странно ощущать легкость своей походки – отстраненно, будто фантомную боль в ампутированной ноге. Так странно знать, что и окружающее – лишь фантом, лишь забавляющийся пылью весенний ветер, калейдоскоп разбитых судеб, взорванных небесных сфер.
– Ты вдруг стала такой взрослой…
– Может, я такой и была всегда?
Им показывали на лекциях, как ветвятся русла вероятностей, как развилки уходят вправо и влево, вверх и вниз. Узелок там, узелок здесь, ты умер или еще цел, каблуки стучат по столичным улочкам, юбка пузырится вокруг колен, волосы гладко убраны под обруч. Лиса, втиснутая в сброшенную шкурку. Дважды, по собственным следам.
Ее реальность хрустит и сминается. Вчера были гости и свечи, а сегодня над ней разверзлась бездна, чей кипящий болью и звездами провал стократ роднее благочинной апрельской тишины.
– Ты ни о чем не хочешь поговорить?
– Нет, мам, честно, ни о чем.
Мертвым не дóлжно ходить среди живущих, что тут скажешь? И лисы не сворачивают с нахоженной тропки – пока по их душу не придет охотник.

Пока – прикосновением к плечу – капкан наконец-то не захлопнется.
– Обернешься? – тёплым шепотом в затылок.
– Зачем? – ладонь накрывает ладонь, яблоки осыпают тротуар алыми бомбами, но об осени уже прочно забыто.
Вдох. Выдох. Воздух обжигает легкие сапфирным огнём.

15.04.2009 г.

***
За окном темнеет, и на фоне городских шпилей становятся различимы их собственные отражения.
Эллен права, он не похож на Ли. Общего разве что рост и линия челюсти. И еще глаза светлей, чем были – будут когда-то.
– А ты совсем не изменилась.
– Льстец.
Билл сжимает ее плечи и тихо признается:
– Я не знаю, как смогу отпустить тебя сегодня.
На этот раз Лора поворачивается и пристально заглядывает в знакомо-незнакомое лицо:
– Тогда проблема решена – потому что я вряд ли смогу уйти.

16 Again

– Итак?
– Что «итак»?
Они сидят на газоне под своим любимым каштаном. Устроившаяся напротив Пэм нетерпеливо щелкает ручкой.
– Не юли. Ты просила отмазать тебя перед родителями. Не затем ведь, чтобы торчать всю ночь в библиотеке? У тебя появился парень? Кто он? Где вы встретились? И, главное, вы с ним уже… ну, ты понимаешь.
Лора медленно разворачивает завтрак, тщательно выбирая подходящий ответ. В ее воспоминаниях Помона Уайлдер не настолько болтлива, но либо память подводит, либо новая реальность затронула не только их с Биллом.
– Мы только вчера познакомились, и я бы не хотела об этом понапрасну болтать, так и сглазить недолго.
Пэм разочарованно пинает древесный корень.
– Я из-за тебя наврала, будто мы готовимся к контрольной, а ты скрытничаешь и морочишь мне голову.
Теперь нужно точно рассчитать. Лора поправляет съехавший край гольфа, теребит (школьная форма из воспоминаний однозначно удобней) складку плиссированной юбки.
– Ты бы тоже стала суеверной, если бы видела его.
Она скромно опускает ресницы, интригуя подругу, и та сразу заглатывает наживку.
– Оо… так хорош?
– Просто, понимаешь, существуют обстоятельства… нет, не спрашивай меня сейчас, может, потом расскажу… это так запутано… я ведь могу рассчитывать на твою поддержку?
– О, боги, ну конечно! Никому не слова! Но ты обещаешь, что со временем все расскажешь?
– Обязательно.
А ведь как она когда-то радовалась, что подростковые сложности остались позади, и ей не придется снова их переживать. Что ж, повторный год перед выпускным определенно предстоял насыщенней предыдущего.
С другой стороны, всегда остается возможность бегства. Разве Билл не упоминал, что на Тауроне выходят порой замуж уже в двенадцать?

9.04.2010 г.

Дождь по крыше

Жара над Каприка-сити буквально плавит стекла. Кондиционер давно сдох, и Лоре прекрасно известно, что комната будет полна дыма, однако она все равно вытряхивает из полупустой пачки сигарету. Вернее, собирается вытряхнуть.
– Эй, отдай! Мне не нужна показательная демонстрация твоих навыков пилота, мне нужно покурить.
– Хочешь для разнообразия заработать рак легких?
– Не паси меня, Билл. На то у меня пока есть родители.
– И как бы они прореагировали на твое курение?
– Факт, что несовершеннолетняя дочь путается с всякими тауронскими проходимцами, думаю, расстроил бы их несколько сильнее.
– Ну, всегда ведь можно ответить: «Знаете, мне показалось, она гораздо старше!»
Лора для острастки щипает прикрытое простыней бедро.
– Ах, вот как!
Он лишь усмехается в ответ. Пальцы быстро пробегают по спине – словно размечая отрез бархата, сквозь медную путаницу ласкают затылок.
– Иди сюда.
У крохотной, беспощадно поджариваемой июльским солнцем квартиры есть, по крайней мере, одно неоспоримое преимущество – кровать тут ровно вполовину шире, чем они привыкли.
– Ты летишь послезавтра?
– Да. На месяц.
– Ухум… – знакомый звук его не обманывает.
– Что, лисичка?
Она небрежно пожимает плечами, но мечущийся взгляд сводит на нет попытки казаться спокойной.
– Просто я не привыкла к тому, что из дома уходишь ты. Обычно это моя прерогатива.
О, да – уходить после нескольких проведенных вместе часов, махнув рукой на заклинивший душ, унося на себе его запах; улетать на поиски неизвестно чего неизвестно куда, волей или неволей. Умирать.
Ужасно утомительно. Даже в этом странном прошлобудущем Лора совершенно не ощущает себя юной. Ей не хочется более никаких авантюр, ей хочется стабильности и покоя. Завести себе тумбочку для личных безделушек, развесить в шкафу платья, пить кофе по утрам, а не в полдень. Свернуться клубком у него под боком и ни о чем не вспоминать. Билл прав, они невозвратимо старше. Возможно, боги и властны над плотью, но вылощить душу до первозданного состояния не под силу и богам.
– Эй… Я ведь всегда возвращаюсь. Потерпи еще немного.
Небо наконец-то затягивают сизые разбухшие тучи, дождь сперва деликатно, а после сильней и сильней швыряет в окно водяную россыпь.
Конечно, она потерпит. Теперь ее черёд ждать, и сетования на судьбу носят скорее ритуальный характер – вроде ругани и прыжков, когда стукнешь молотком по пальцу.
Лора заставляет себя улыбнуться. Приподымает голову и целует влажный висок.
– Не вздумай флиртовать с тамошними красотками!
Она потерпит. Им ведь еще предстоит изменить мир.

17.05.2009 г.

Say Yes

Он не задает вопросов – ни о планах, ни о желаниях, ни о согласии. Поглощенный былой реальностью молчаливый ритуал там и остается, под прокаленной насквозь рыжей почвой плоскогорья.
Он не задает вопросов, потому что ее «Да» стучит каблучками на лестнице, моет на кухне тарелки, шелестит книжными страницами и свежими простынями, шепчет «Послезавтра у меня свободный день».
Билл не задает вопросов, на которые давно уже знает ответ.

Graduation day

– Еще раз, все вместе!
– Папа, хватит уже!
– Давайте-давайте, я хочу идеальное фото.
– Дорогая, день выпуска бывает только раз.
Лора поправляет постоянно спадающую на лоб кисточку. Празднично разодетая толпа вокруг сияет фотовспышками, алыми мантиями и широкими улыбками. Выпускники перекликаются, подписывают альбомы, смущаются под шквалом родительских объятий и радостных слез.
Аромат цветов и липовый запах беспрестанно окатывают их тяжелыми приторными волнами.
– Ну что, едем в ресторан?
– Мам, прости, но мы с одноклассниками собирались праздновать вместе.
– О, да пусть отмечает со своими, она ведь взрослая!
– Хорошо, но чтоб утром была дома.
– Ма…
– И не слишком пьяная.

***
У него тоже букет в руках – пестрая полевая мелочь; синие, розовые, желтые брызги, пена ромашек поверху.
– Думала, ты не успеешь.
– И упущу возможность увидеть тебя в таком наряде?
Она закатывает глаза, сдергивая магистерскую шапочку, и увлекает его за ворота. Билл невольно оглядывается на оставшуюся позади толчею.
– Тебя не хватятся?
– У меня обширный опыт незаметных исчезновений.
– А родители?
– Они хотели организовать вечеринку, но я отказалась. Пришлось бы принимать поздравления, отвечать на вопросы, планировать будущее. Я люблю свою семью, Билл, но весь минувший год ощущала себя самозванкой – будто выдаю себя за другого человека, живу чужой жизнью, пользуюсь чужим именем.
– Лора…
– Это правда. Той, которой принадлежал этот мир, больше нет. Он не мой. Все, что у меня есть по-настоящему – это ты, и неважно, какая вокруг реальность.

***
Ночь вокруг напоминает ей ту, новокаприканскую – без сигарет и алкоголя, но зато с возможностью в любой момент запрокинуть голову и получить поцелуй.
Рассвет уже линует небо светлыми полосами, когда Билл спохватывается:
– Забыл отдать подарок по случаю выпуска.
Он осторожно продевает ее безымянный палец в украшенное бриллиантом кольцо.
– По крайней мере, один вопрос относительно будущего у нас решен.

18.07.2010 г.

Corpus delicti*

– Итак, вы – моя будущая невестка, – по привычке цепко фиксируя внешность девушки: узел прически, гладкий атлас платья, скобу браслета.
– Меня зовут Лора. Приятно познакомиться, Джозеф – я могу вас так называть?
– Вы слишком молоды, – он нарочито игнорирует вопрос.
Тонкие крылышки бровей поднимаются выше – вызов на словесную дуэль принят.
– Это исправимый недостаток, не находите?
– Надеюсь, до тех пор моего сына не посадят за совращение?
Улыбка из вежливой превращается в озорную.
– Ничего настолько криминального. Вы ведь юрист, не так ли?
– А вы не похожи на его обычных приятельниц.
– Вас это огорчает?
Похоже, нападки её лишь забавляют.
– Скорей, я в недоумении. Всегда предполагал, что Билла окрутит либо одна из бывших сослуживиц, либо какая-то из залетевших портовых подружек. Или?.. – намекающий взгляд устремляется к ее талии.
Лора со смешком расправляет лилейный бутон юбки.
– Нет. Пока нет.
– Тогда мне по-прежнему неясно, что заставило его изменить своим принципам.
– Принципам он верен всегда, а вот ошибочные суждения бывает готов пересмотреть.
Озорство сменяется столь откровенной нежностью, что ему становится неловко.
– Одно это заслуживает любви.
Тем временем они уже находятся среди остальных приглашенных, и Джозеф, наконец, понимает, что его смущает в собеседнице – контраст между ее возрастом и манерой общения. Расставленные акценты, четкие интонации, нажим – все это знакомо ему по сотням судебных заседаний, все приходящее с многолетним опытом искусство оратора, умеющего переубедить самых недоверчивых слушателей. Ведь он колебался, стоит ли ему вообще здесь появляться – а через десять минут разговора пожимает руки и отпускает комплименты матери невесты. Более того, говорит с сыном – ощущая тот же подвох, то же несоответствие, еще большую, чем раньше, чуждость синеглазого незнакомца, спокойного и предупредительного, беседующего, будто годы раздоров – ерунда вроде опрокинутого на скатерть бокала.
А уж в паре они заставляют даже воздух гудеть от напряжения – не от сокрытия ссоры или охлаждения, а чего-то глубинного, подсердечных токов, не предназначенных для сторонних глаз. У него нет иных доказательств, кроме перепархивающих – мячиком между игроками – взоров, мимолетных касаний, смутного шепота. У него нет иного состава преступления, кроме мгновенного выражения боли, кроме побелевших пальцев, кроме тихого: «Я никуда не денусь».
У него нет ничего существенного, и потому, подходя с поздравлениями, он принимает решение оставить эту тайну тайной – исходя из опыта, далекого от любых законов.

1.07.2009 г.
____________________
*Corpus delicti (лат.) – состав преступления; вещественное доказательство

Кошка в доме

– У меня есть телефон.
– Вы бы опять сослались на занятость.
Терпеливая кошачья улыбка – пока вы наконец-то догадаетесь убрать свой ботинок с того места, куда ей нужно поставить лапу.
– Ладно, раз уж пришли…
– Вы удивительно любезны… с клиентами тоже?
Лора проскальзывает в квартиру, и, пока он запирает дверь, уже шуршит свертками на кухне.
– Клиенты не врываются ко мне в дом без предупреждения.
– Правда? Я совсем другое слышала. И у меня достаточно опыта общения с вашим семейством, чтобы годами дожидаться позволения, – через плечо, колдуя над разделочной доской.
– Интересно, каким образом. У нас нет родственников на Каприке.
Быстрый взгляд, улыбка чуть принужденней. Судорожное движение призрачного хвоста. Джозеф понимает, что в следующий раз будет оцарапан безо всякой жалости.

***

После ужина она рассеянно взвешивает в ладони массивное серебро зажигалки, наслаждаясь сигаретой и тем, что Билл этого не видит и не упрекнет – лично. На деле же тут очень даже биллонасыщенная территория, что и обусловило сперва частоту визитов. До того, как стало ясно – ожидание в тягость не только ей.
– У вас нездоровая страсть к запыленным семейным альбомам.
– Не заметила на них никакой пыли. А это что, видеоархив?
– Да. И будет лучше…
– …его переложить из трех полупустых коробок в одну. У вас все углы захламлены.
– Боги, наверное, решили меня покарать еще при жизни.
– Вы же в них не верите.
– Из-за вас мой атеизм существенно пошатнулся.

***

Из кресла доносится фырканье – досадливое или довольное, не разберешь. Вместе со всеми сопутствующими ей звуками, запахами, рдеющими на волосах бликами оно наполняет комнату волнами уюта.
Конечно, недовольство самовольными вторжениями – ложь. И точно так же у него никогда не хватит черствости напомнить ей о холодной и пустой квартире на другом конце города. Как гласит пословица его родины, чем жить по-собачьи, лучше породниться с кошкой…

27.07.2009 г.

Без рецепта

– Остальное – сами.
– Ууууу…
– Не «Ууууу», а математика. Я помогу накрыть на стол.
Мать смазывает коржи кремом, хлопоча в пропитанной ванилью кухне.
– Оближешь ложку? Ты же всегда любила.
– А мелким? – густой крем тает на языке, вызывая калейдоскоп воспоминаний.
– Твои сестры наказаны. Сбежали вчера с урока.
– Что, только они?
– Вместе с половиной класса, но пусть приучаются думать своей головой.
Ванильные сугробы живописно присыпает шоколадный снежок.
– Раз ты сегодня здесь, я могу заключить, что твой муж еще не вернулся.
Лора вздыхает. Крем на ложке заканчивается, родительское благодушие – тоже.
– Мам, ты можешь называть его по имени. Он не преступник.
– Человек, который явился неизвестно откуда, и увел мою маленькую девочку? Ну-ну.
– Я по-прежнему твоя девочка.
– Нет, уже не моя.
Ножи и вилки сердито брякают о кухонный стол.
– Сиди он в тюрьме, вы бы и то, наверное, чаще виделись. Не понимаю, как я это допустила.
– Потому что папа не возражал.
– Твой отец – безнадежный романтик. Напели ему о неземной любви, он и растаял. А о том, что ты себя заживо хоронишь в восемнадцать лет, не задумался.
– Я не…
– Ты не видишь себя со стороны. Никуда не ходишь. Ни с кем не общаешься. Твои сверстницы…
Сверстницы. Лора на миг представляет себя в каком-нибудь обществе престарелых любительниц орхидей или фитнес-клубе, за стаканом энергетического коктейля вперемешку со сплетнями о сексапильном инструкторе, и у нее вырывается невольный смешок.
– Это моя жизнь, и никого не касается, как я собираюсь ее прожить. Давай, отнесу в столовую.
В спину летит многажды слышанное: «Я просто хочу знать, что у тебя все хорошо. Что ты счастлива», но она не слушает, крепко сжимая тарелку, вспоминая рецепт и радуясь, что он понадобится ей уже через неделю.

14.09.2009 г.

***

– …твоя жена на Каприке и ничего не узнает. А о чем не знаешь, то и не болит. Или ты думаешь, она там скромно сидит месяцами в одиночестве?
Армейский ботинок гулко пинает переборку, серый взгляд затенен гневом.
– Ну что, Хаскер, даже не врежешь мне? Какого фрака ты всегда такой спокойный?!
Она кривит губы то ли презрительно, то ли стараясь не заплакать.
– Почему классные парни вечно достаются другим? Что со мной не так, а? Я будто прокаженная, будто опухоль, которую забыли удалить! Я…
– Сью, с тобой все в порядке. И будет в порядке, уж поверь…
…ведь потерянные щенки рано или поздно находятся.

12.03.2010 г.

Sweet rain

И опять весна… на исходе последний
месяц.
Восемь дней осталось… а завтра их будет
семь.
Каблуки частят, ликуя, щербинками старых
лестниц:
«Скоро, скоро, скоро… уже
совсем…».

Ей не нужно советов о том, как живется
проще.
Ей не нужно учиться кого-то любить и
чтить.
Только два пролёта, за угол – и будет
площадь.
«Скоро, скоро, скоро… уже
почти…».

Пусть зовут это маревом, глупой
блажью,
И полеты – падением
с высоты.
Через восемь… семь… а потом –
неважно.
«Скоро, скоро, скоро… и будешь
ты».

Изнутри зонтик выглядит крапчатым – дождевой «горошек» просвечивает сквозь красные треугольники.
Можно было бы дождаться его звонка. Но здесь каждая умытая ливнем плитка, каждый просвет в облачном рубище помогают ей сократить ожидание. Неправда, будто время нельзя подхлестнуть. Лора торопит его, сворачивает вчетверо, растворяет в разливах луж. И когда клочок последней секунды исчезает под водой, сроки исполняются и весна отдает обещанное, позволяя прижаться к промокшей форме, отряхнуть влагу с волос, побаловать свое имя его голосом. Наконец-то вернуться домой.

О позабытом на площади зонте они вспоминают лишь под утро.

Полдня сверху каплет и моросит.
Он молча на лужах читает вязь
Посланий – что лучше бы взять такси,
И лучше она бы побереглась,
Чтоб снова чего не случилось вдруг…
…Но тучи бледнеют, свиваясь в жгут,
И время уходит на новый круг…
…его с полдороги, конечно, ждут.

Травы Таурона

Здесь действительно нет цветов. Только золотисто-зеленый каракуль холмов, только пастбища и пашни, где земляные комья пахнут дрожжевым тестом. Все стороны света драпирует одно и то же расчеркнутое напополам полотнище; пожалуй, можно дойти до плоского края равнины и сидеть там, поддевая роящиеся звезды носком туфли.

***
– Почему бы не полететь на курорт? Мы после свадьбы так никуда и не выбрались.
– Билл, я бывала на Кансероне. Шумно, жарко, масса любительниц дармовой амброзии и дешевых приключений вроде одной нашей пока-еще-не-знакомой.
Она уминает стопку одежды в чемодан и просительно улыбается.
– Отвези меня куда-нибудь, где можно просто побыть счастливой. Глупо, без памяти счастливой – чтоб потом я могла зачерпнуть эти мгновения серебряной ложкой и скрасить себе ожидание.

***
Ржавая сельскохозяйственная рухлядь перед ней мало походит на серебряную.
– Твоя страсть к старому железу неистребима.
– Тебя я все равно люблю больше, – он щедро протягивает ей испачканные по локоть руки. – Хочешь убедиться?
Лора предусмотрительно отступает.
– Спасибо, не сейчас. В грязные игры лучше играть без свидетелей.
Кем доводится Биллу хозяйка дома, остается неясным. Троюродная тетка или двоюродная бабка – по здешним понятиям, родство все равно ближайшее. Лора усаживается рядом с ней под навесом возле дома и тоже принимается чистить фрукты для пирога.
– Столичная штучка, да? Иш, беленькая какая... Смотри, на солнце особо не суйся, а то у меня простокваши мазать тебе недостанет.
Мозолистые пальцы Чиары движутся на редкость споро.
– Смотришь на него?
– Что? – Лора вздрагивает, нож срезает добрую половину яблока. Она и правда привычно поглядывает на Билла – так же привычно, как смахивает со щеки волосы или вонзает лезвие в упругую кожуру.
– Молодые вечно ищут в чужих глазах свое отражение. Оно и понятно, другому-то откуда взяться, не прожито, не наросло, собой заняты.
Она подбирает с фартука упавший яблочный завиток.
– А вы вот друг друга видите. Так что ты смотри, смотри, девочка, приманивай счастье.

***
И они смотрят – смехом, сбивчивым шепотом, лунками от ногтей по коже, добровольными сердечными путами, терпким травяным вином.

14.01.2010 г.

Nightmare

Боль ее не тревожит, но пугает отсутствие суеты вокруг. Ни аппаратов, ни инструментов, ни персонала, будто все выводы уже сделаны и ее имя вычеркнуто из списков на помилование, и сама она – маленький чужеродный комок на безграничном пространстве больничной койки.
Коттл равнодушно смотрит на часы.
– Скоро. Минут двадцать, не больше.
Дышится с трудом – будто в легких похрустывает картон – и слабость мешает опротестовать приговор. Я ведь еще жива, я выжила в тот раз, это все неправильно, Билл, скажи им. Она даже не попрощалась, не ощутила напоследок то, чего теперь никогда не произойдет...
– ...доделаешь свой проект завтра. Спишь ведь за столом.
Лора потирает след от впившегося в ребра книжного корешка. Грудь уже не стеснена, и сердце быстро отряхивает холодные перышки кошмарного сна.
Билл выдергивает ее из кресла и непреклонно подталкивает к дверям.
– У тебя времени полным-полно, так что спешить некуда.

Сюрпризы

Еще в детстве она любила сюрпризы, любила в день рождения гадать, проснувшись – что скрывают блестящие коробки на ее столе. Праздничные открытки, забавные мелочи… Потом все это просто потеряло смысл.

Еще в детстве он понял, что приятных сюрпризов больше не будет, а раз так, то дожидаться их не стоит.

***
После выматывающей работы, с намозоленной о ежедневные хлопоты душой вернуться – и обнаружить, что Билл вернулся раньше.
После бесконечных препирательств в Адмиралтействе, после споров и чужого занудства – услышать, как Лора поворачивает ключ в замке.

Слаще, чем грузовик пряников под окном.

4.04.2010 г.

Gone with the wind

– Уверена, она не кусается.
– Хм?
– Ты так на нее смотришь, будто ожидаешь нападения.
Билл переводит взгляд обратно на стенд, на изящную кованую вещицу за прочным стеклом.
– Интересно, если выдернуть ее оттуда сейчас, будущее изменится?
– Разумеется – нас посадят за кражу ценного экспоната. Тебе лучше знать, сколько за такое дают. И учти, совместной камеры нам не достанется.
Лора тянет его подальше – от бархатных шнуров вокруг стенда со стрелой, из-под гулких музейных сводов.
– Я не готова менять свое будущее настолько кардинальным образом.
Осень подходит к середине, густеет янтарной настойкой на солнечных лучах. Теплый камень колонн у входа контрастирует с прохладой полированного мрамора внутри. Ветер пускает кораблики листвы вдоль дельфийских улиц, сквозь притихшие окрестные рощи, сгоревшую добела траву.
– Без конца забываю, как все переменилось, – Билл чуть виновато улыбается, подбирая порыжевшую дубовую ветку.
– Это не забывчивость – это память.
Память и грусть, но вслух она этого не произносит. Конечно же, он скучает по своим девочкам, по каждой из них.
Над поляной витает запах увядших растений и неизвестно откуда занесенного дыма. Лора поворачивается на бок и закрывает глаза, но полностью вкусить осеннюю нирвану ей не дают. Лиственные спиральки с шорохом щекочут кожу над краем короткого рукава.
– Эй, что ты делаешь?
– Не спи, нам еще домой добираться.
– Я не сплю.
Она действительно не спит. Думает о последнем визите к врачу и о том, что скоро ностальгия утихнет.

19.04.2010 г.

***

…сахар, сливки, мука… крем вздувается, стекает бежевыми язычками по фарфоровым стенкам. Всё, словно в детстве, когда она приплясывала вокруг матери, ожидая и предвкушая. Всё как в прошлый раз – и всё иначе.
– Грейси, хочешь облизать ложку?

Сбой в программе

Большая каюта – зал? – выглядит странно сказочно за счет радужных перепонок на стенах.
Сол широко улыбается, но остальные держатся насторожено, и Лора ловит себя на том, что старается не делать резких движений. «Игра «Не вспугни сайлона», – иронично думает она, внезапно спохватившись, что в группе перед ней слишком мало фигур.
– А где же… – Билл коротко качает головой, и вопрос умирает, не прозвучав.
– Если хотите, можем прогуляться по кораблю, – предлагает Тирол. – Тут есть на что посмотреть.
Таи синхронно кивают, Тори провожает гостей встревоженным взглядом. Ничего, девочка, если ты будешь хорошо себя вести, то у нас не будет проблем. Скорей всего, не будет.
Лора как раз размышляет, стоит ли ей обеспокоиться этим заранее, когда Билл рядом шепчет:
– Сэм не очнулся после воскрешения.
– Что? – она спотыкается, уповая на Тиролову увлеченность лекцией. – Почему?
– Они не знают. Механизм был в порядке, просто не сработал, без видимых причин.
«Но мы знаем причину, не так ли?»
– Да, – Билл отвечает ее мыслям, не сбиваясь с шага. – Похоже, они с Карой свалили все на нас.
– Значит, будем искать путь сами.
Лора смотрит в спину жарко повествующему о функциях двигателя Тиролу и добавляет:
– Ну, или вшестером. Заодно проверим, что подают на сайлонских вечеринках.

25.07.2010 г.

@темы: Галактика, Фанфики, Я

Comments

[Poltavka]

За кулисами

Войдя в ресторан, Кларк Фостер улыбается при виде знакомого, почти бордового в полумраке оттенка прядей. Однако, приблизившись, он понимает, что обознался.
– Прошу прощения! Я подумал…
– …о Джеки. Я ее сестра, Лора.
Он настороженно, но любезно протягивает руку.
– Рад знакомству. Вы очень на нее похожи. А…
– …она слегка задерживается. Я, собственно, тоже ненадолго – в кои-то веки удалось вытащить мужа из дому.
Судя по вечернему платью, в театр, и Кларк мысленно благодарит богов. Перспектива задушевной болтовни с родичами любовницы его не слишком прельщает.
– Мистер Фостер, насколько мне известно, вы женаты.
– О, Джеки вам рассказала… Наверное, она также рассказала, что я собираюсь подать на развод в ближайшем будущем?
– Да. Но, в отличие от нее, я как-то не прониклась. Видите ли, я хорошо знаю мужчин вроде вас. Поэтому позволила себе навести некоторые справки.
– Вы… шпионили за мной?!
– Ваша жена владеет контрольным пакетом акций семейного бизнеса, а у вас куча долгов.
Вы не разведетесь, Кларк, а я не желаю, чтобы моя сестра тратила жизнь на подобную мразь. Расстаньтесь с ней сегодня же, мой вам совет.
Он задыхается от неожиданности и нарастающего гнева.
– А если нет? Вы закатите тут оскорбленную сестринскую истерику? Швырнете в меня тортом?
– В противном случае я вас уничтожу.
Фостер заглядывает в небрежно пододвинутые распечатки и бледнеет.
– Не смейте мне угрожать.
– Всего лишь предупреждение. Решение, безусловно, за вами.
Скрещенные над столом взгляды заставляют официантов огибать их по все удлиняющейся дуге.
– Вам что, нечем заняться? – шипит он. – Хотите контролировать чужую жизнь?
– Мне не привыкать к подобным упрекам. А вы готовы рискнуть своим положением?
Ее визави в бешенстве комкает бумажные листы, но молчит. Иного она и не ждет.
– Приятного вечера, Кларк. И прощайте.

***
– Надо было брать билеты на комедию. Драмы нам скоро и так хватит. В первых рядах окажемся.
– Ты все же отправилась запугивать этого типа.
– Одного урока бесперспективных отношений на семью вполне достаточно.
– То есть, теперь ты хочешь навязывать положительные стереотипы?
– Вот именно.
Билл скептически пожимает плечами.
– Я, конечно, далеко не эксперт в вопросах воспитания, но не лучше ли позволить молодым совершать собственные ошибки?
Лора ожесточенно качает головой.
– Иногда на ошибки уходит почти вся жизнь. Огни рампы гаснут, а тебе даже некому адресовать последнюю реплику.
Пальцы вместо бархатного подлокотника ощущают теплое пожатие.
– Фостер сильно струсил?
Она хихикает.
– Могу поспорить, наш дорогой Кларк еще долго будет отдавать долги натурой. Если только женушка его сразу не прикончит, после того, как получит досье – я не слишком-то положительна.

19.10.2009 г.

Привычки

Мед тянется коричневой нитью, заполняет ячейку за ячейкой, небольшими квадратными лужицами. По неясным причинам на подобный методичный подход могут рассчитывать лишь вафли, прочее удостаивается от Лоры росчерка, подозрительно схожего с украшающим официальные документы вензелем.
Билла чаруют её привычки, с которым в прошлой жизни столкнуться не довелось – даже не выветрившаяся за годы странствий и лишений склонность выдавливать зубную пасту от начала тюбика. Ну конечно, ведь к тому моменту, когда они съехались, зубной пасты во Вселенной почти не осталось.
Еще он ощущает невольную вину перед сотнями погибших безвременной смертью карандашей. Вполне возможно, соскользнувший вчера с деревянного форштевня нож был их местью.
Ему нравится узнавать и «привычные» привычки – все, кроме той, которая, хотелось бы надеяться, осталась в прошлом навсегда. Или, по крайней мере, проявится не раньше страницы, где после «долго и счастливо» будет написано «в один день».

***
– …ваше расписание на сегодня…
– …делегация ожидает…
– …когда будет ратифицирована поправка…
Но сейчас ей остро хочется ратифицировать только моду на тапочки. Потом сбросить даже их, задрать ноги на стол-стену-спинку дивана и провести полдня в оцепенении. Ей уже не семнадцать. Ей даже не семьдесят, и усталость берет своё сразу за две реальности с процентами.
– …черновик доклада готов…
– …но тогда нам предстоит…
– …не думаю, что это решение…
Двери снабжены замками, однако президентское окружение, похоже, не имеет понятия об их предназначении. Мореный дуб, красное дерево, резные завитки, хлоп-хлоп-хлоп… Пневмостворки и те подгоняют вперед, подталкивают выдыхаемым в спину воздушным потоком.
– …открытие спортивного центра…
– …статистика, которую вы запрашивали…
– …следует сделать заявление по поводу…
Лоре необходимы слои стали, запоры и заклепки, блокировка входа, коридор с морпехами – и единственный человек внутри.
– Едва пробился сквозь твой курятник.
– Если бы от них было столько же пользы, я была бы счастлива.
– Только в этом случае?
Его присутствие надежней любых дверей отсекает раздражающие звуки и тревожащие проблемы.
«Я не думаю, что когда-либо по-настоящему ощущала себя дома, кроме как здесь и с тобой».

***

Где-то светловолосая женщина чертыхается, споткнувшись о брошенный на крыльце детский велосипед.
Где-то провинциальный мэр разрабатывает план очередной кампании.
Отражения отражений, уходящие вглубь собственных миров и не пересекающиеся ни единой гранью, кроме отголосков в чужой памяти.

*
Озерное покрывало сминается рябью. В блюдца розовых лепестков скатывается роса, дробя небо на тысячу сфер, тысячу капель ежечасной непредсказуемости.

14.10.2010 г.

Shades

Ему по-прежнему идет серый. Лора поправляет воротник мундира, разглаживает золотое шитье на обшлагах.
– К твоему сведению, мы опаздываем.
– Президент не опаздывает, а задерживается, – Билл неспешно берет ее под руку. – Мальчишка капризничал с момента приземления, изводил тебя, изводил сопровождающих – потерпит пять минут.

***
Наблюдая за тем, как Лора вынужденно улыбается остротам наследника виргонской монархии, Билл заново утверждается во мнении, что подробно о причинах своего опоздания распространяться не стоит.
– Вы не возражаете, если я ненадолго похищу у вас жену?
Ее улыбка тут же расцветает облегчением, и ему становится неловко за то, что придется взвалить на нее новую тяжесть.

***
В примыкающем к банкетному залу кабинете гул голосов звучит отдаленно, будто прибой в скалах.
– Взгляни.
Она близоруко подносит документы к глазам.
– Следовало захватить очки… что тут? Авария?! «Пайкон-Стил», предположительно, произвел поставку некачественного оборудования?! Они же снабжают запчастями 80% кораблей!
– Я хочу начать общую проверку по флоту с завтрашнего дня. Но негласно.
– Не хочешь спугнуть предполагаемых виновников?
– Не хочу очередной шумихи о притеснении колониальных технологий в пользу «захватчиков».
Лора возвращается к бумагам – и над одной из страниц замирает.
– Погоди-ка, это произошло вчера на учениях? На тех, что ты проводил?
– Да, просто…
– Почему у меня чувство, будто ты чего-то не договариваешь?
– Я…
– О, мои боги! Ты был там, когда началась разгерметизация?! И когда ты планировал мне об этом сообщить?!

***
– Лора…
– Скажешь, что не хотел меня пугать – я тебя прикончу.
– Если собираешься задушить меня этой штукой, то учти – жгут надо скручивать плотнее. Чудесный оттенок, к слову.
Она, фыркнув, набрасывает измятый шарф ему на шею и притягивает на расстояние поцелуя.
– Эй, нас вроде ждут?
– Ты ведь сам настаивал, что президенты не опаздывают.

16.06.2010 г.

[Poltavka]

День Эроса

– Все эти отчеты – убийства на почве ревности, самоубийства… Будто сводки с поля боя, – Лора хмурится, постукивая карандашом по распечаткам. – Иногда я подумываю, не запретить ли празднование Дня Эроса в общеколониальном масштабе.
– Ты подорвешь целый сектор экономики.
– Можно прожить и без розовых сахарных сердечек.
– Да, но прожить без надежды?
– Ты неисправимо наивный романтик, Билл.
– С тебя пример беру. Что это? – он заглядывает в пододвинутый через стол конверт.
– Подарок. Указ о переводе штаба флота с Пайкона на Каприку. Хочется видеть мужа не только по праздникам.

Кровные узы

– Тут он мнется, жмется, да и говорит: «У меня есть тайный счет». Каково? Этот тип скрыл информацию, а я выглядела перед прокурором полной идиоткой. Поражаюсь, почему тюрьмы до сих пор не забиты адвокатами, пристукнувшими своих клиентов.
Грейс бурно жестикулирует, балансируя на верхушке торчащего из травы валуна. Темные кудри лезут ей в глаза, и она поминутно их отбрасывает. Женщина, которая так похожа и не похожа на него. Греза. Фантазия. Мираж.

Его сестра.

***
– Давай, рассказывай, что нового у вас.
– Изучаю обычаи племени, – Ли вытягивается вдоль теплой каменной ладони. – Это странно… я хочу сказать, они практически ничем от нас не отличаются. У них есть речь, зачатки религии, искусства…
– …и, наверное, красивые девушки?
– Я даже не могу выговорить ее имени.
– Ага! Так и знала. Она красивая?
– Она дочка вождя.
– Не морочь мне голову. Она красивая?
– Очень.
До него доносится чрезвычайно знакомый смешок.
– Ха! Надеюсь, ты не упустишь свой шанс, братишка.

***
Они не спрашивают, как возможны встречи из мира в мир, не спрашивают, кто организовал эту лазейку в реальностях, даже не спрашивают – кто из них существует на самом деле.

***

– Ну, а насчет твоего замужества?
– О, в детстве мы дрались, будто парочка мелких злобных обезьянок. Устраивали себе этакий вариант колониальных войн. Потом были старшие классы, где я по-прежнему оставалась мелкой злобной обезьянкой, а вот Лиам… Капитан школьной команды, загадочный красавчик-сайлон. Ему прочили блестящее будущее в спорте. Запросто сбивал взглядом на лету любую фанатку. Короче, до невозможности наглый, избалованный матушкой тип.
И вдруг он принялся за мной ухаживать. Меня это возмутило. Видишь ли, я в то время была глубоко озабочена поиском вселенской несправедливости, а это жуть как нелегко, если с ней покончили твои же родители. Поэтому Лиам оказался подходящим объектом для компенсации.
– Что же ты сделала?
– Помимо прочего однажды заявила, что терпеть не могу тупых игроков с отшибленным мячом мозгами.
– И он…
– …тупо подставился в финальном матче. Сложный перелом, о спорте врачи и думать запретили. Эллен истерила у нас в гостиной, я сгрызла ногти до локтей, потом напекла печенья и пошла в больницу извиняться. Лепетала что-то про регенерационные технологии, что все еще поправимо, совала злосчастные коврижки – боги, голодный стервятник и то бы к ним не притронулся! Прямо слышно было, как у него уголь на зубах хрустит, а он улыбнулся и сказал: «Вкусно». В общем, ту войну Колонии проиграли.

***
Док по поводу снов ехидно посоветовал устроиться помощником местного шамана, поэтому Ли просто принял их – вместе с пряным степным ветром, ниспадающим закатным флером, околосудебными побайками, юмором, сквернословием, щедрой радостью бытия.

***
Тот вопрос, который он хочет задать сильней всего, не звучит никогда. Правда, Ли и сам отлично знает ответ.

18.11.2009 г.

Second chance

– Ты как?
Лора привычно принимает у него порцию амброзии и садится рядом.
– Я думаю, мне следует поговорить с родителями… жертвы.
– Лишь потому, что Кейн была твоим старпомом? Ты не виноват в заскоках сумасшедшей садистки. Не виноват, что она застрелила свою очередную любовницу. Не виноват в том, что не все используют второй шанс.
– Мы знали, что она собой представляет, а эта бедняжка – нет. Каковы были ее шансы?
– Что ты собираешься им сказать? «Простите, я не смог изменить прошлое?»
– Не знаю. Мне следовало прислушаться к твоим возражениям против Хелены.
– Ненавижу, когда ты со мной соглашаешься задним числом.
Он ставит опустевший стакан на тумбочку – глухо звякнувшей точкой в разговоре.
– Я поеду прямо сейчас. Когда начнется слушание, будет не до того.
– Прекрасно, тебе осталось только занять место Кейн на скамье подсудимых! – сердито кричит она вслед, но голос точно так же теряется в тишине гостиной, как и остальные звуки. – Может, хоть тогда ты перестанешь грызть себя за чужие преступления!

***
– Мне нужно, чтоб вы немного присмотрели за Тамарой.
– И куда это ты собралась?
– У меня симпозиум на Пайконе. Придется общаться с компанией самых напыщенных идиотов на свете. Извини – самых-напыщенных-идиотов-после-твоих-советников.
– Я тоже занята. А твой зад – на моих документах.
Грейс непочтительно хмыкает, и поудобней располагается на письменном столе.
– Словно ты сейчас можешь хоть строчку прочесть. Сидишь и мучаешься из-за того, что ему больно. А мириться первой тебе гордость не дает.
Лора раздраженно выдергивает помятые бумаги.
– Твой отец изволит предаваться очередному самобичеванию. И на сей раз я не собираюсь ему мешать. Фрак, иногда мне кажется – знай он, сколько букашек давит на каждой прогулке, то перестал бы ходить.
– Похоже, ты была бы куда спокойней – Тэмми, не грызи шкаф! – если бы сама кого-то пристрелила, – Грейс спрыгивает со столешницы и оттаскивает юную исследовательницу от соблазнительного предмета меблировки.
– Естественно, я была бы спокойней, – Лора спешно подхватывает примерившуюся теперь уже к торшеру внучку. – У меня ведь есть домашний адвокат. Правда, помощи от него не дождешься.
– Мам, если ты думаешь, будто я пойду читать папе нотации, то сильно заблуждаешься.
– Кого мы воспитали? Бессердечную юристку...
– …с трезвым взглядом на жизнь, – парирует Грейс. – Да и то не вы, а дед. Вот сумка с игрушками и вещами, у меня скоро рейс, люблю вас. Вернусь через два дня. Если задержусь, Лиам заберет ребенка. И увидишь, к тому времени вы снова будете сладкой парочкой.
Она, смеясь, увертывается от шлепка и чмокает сперва мать, а после – огненные кудряшки Тамары.
– Увидишь. Я в вас верю.

***
В мягкой туманной растушевке сад кажется серым, как намокшее голубиное перо. Пальто Лоры, ее прическа, покрасневшая от холодов кленовая ладонь, уцепившаяся за плечо, светятся посреди гризайля единственно насыщенным проблеском. Она прижимает к себе укутанную полой Тамару и быстро – почти переходя на бег – направляется к Биллу.
– Мы хотели прогуляться... я решила… – и окончательно замолкает, пока он стирает осеннюю морось с ее сережек, вдевает пальцы в тяжелое крыло волос, обнимает свободной рукой их обеих.
– Никогда не надеялся получить так много. Должно быть, я ощущаю себя в долгу перед теми, кто остался ни с чем.
Они стоят неподвижно, пока Тэмми не начинает ерзать, давая понять, что тоже хочет побегать.

13.10.2009 г.

[Poltavka]

Небеса обетованные

– Поездка выдалась довольно скучной, не так ли?
– Ну что вы, мадам Президент, – вежливо протестует ее спутник. – Это было очень познавательно.
– В твоем возрасте все кажется интересным, – Лора откидывается назад, устало массируя шею. Высокая белокурая стюардесса склоняется над креслами.
– Что-нибудь принести?
– Пожалуй… как вас зовут?
– Клэр, мадам.
– Чашку чая, Клэр, если вас не затруднит. За последние двое суток я выпила столько кофе, что, наверное, месяц к нему не прикоснусь. Билли?
– Да-да, конечно, я полностью согласен, – он провожает взглядом стюардессу и его мысли явно заняты более длинной ее ног, нежели выбором напитка.
– Шестерки и впрямь очень привлекательны, – она с улыбкой наблюдает, как у него розовеют щеки и кончики ушей.
– Эээ, да. Очень… совершенные формы.
– Тебя кто-то ждет на Каприке? В смысле, девушка?
Втайне она всегда надеялась, что Грэйс выберет себе подобного парня – милого, скромного, из хорошей семьи. Но эти молитвы высшие силы предпочли проигнорировать.
Он краснеет еще сильнее.
– Нет, мадам Президент. Я… я пока ни с кем не встречаюсь.
Лора кивает сама себе. Некоторые вещи не меняются даже в параллельной реальности. Однако с ней дело обстоит иначе, и мелодичный перезвон в кармане лишний раз это подтверждает.
– Привет, Тэмми, моя сладкая! Давно проснулась? Да, скоро буду. Да, не забыла про подарки. Мама и папой вернутся через неделю, так что пока ты с нами. Уже завтракала?
– Не-а, не хочу овсянку.
– Тэмми, это же очень полезно.
– Я хочу на завтрак конфеты! Эллен разрешает мне есть шоколад прямо с утра!
– Ладно, с твоей второй бабушкой мы позже поговорим.
– Она велела не называть ее бабушкой, она сказала, что еще слишком молодая!
Лора мысленно считает до десяти, морщась на каждой цифре.
– Чудесно, милая. Послушай, дай деду телефон на минутку.
– Алло?
– Что, у нас снова была Эллен?
– И тебе доброго утра, Лора.
– Я вроде велела охране не подпускать ее к дому в мое отсутствие?!
– Ты же знаешь Эллен. Бедолаги явно предпочли рискнуть трибуналом.
– Эта женщина меня убивает своей простотой! «Ах, наш Лиам похудел! Ваша Грэйси его плохо кормит! Вот я всегда…» Эллен и готовка, ха! Да они выжили только благодаря полуфабрикатам. А теперь она портит желудок Тамаре, и запрещает ребенку к ней нормально обращаться. Не иначе, боится отвлечь следующую жертву от своего декольте!
– Да уж, пора бы Эленн завязывать греметь костьми на публике.
Не сдержавшись, она фыркает, прикрыв рот ладонью.
– Боги, извини. Я хотела сказать, что уже лечу обратно, а вместо этого раскричалась, как рыночная торговка.
– Зато стало полегче, верно?
– И все равно мне не следовало срываться. Можешь тоже на меня наорать.
– Лучше поскорей тащи свой ленивый зад домой.
– Есть, сэр! Так точно, сэр! Будет исполнено, сэр! – мурлычет она в трубку. Ей хочется спросить, каким образом он сорок пять лет заставляет ее смеяться даже в самые нерадостные моменты, но, покосившись на соседнее кресло, принимает решение отложить разговор до возвращения на планету.
– А еще говорят, будто у нас демократия, – мягко обращается она к почти пунцовому от смущения помощнику. – Похоже, президента это никоим образом не касается.
Лора прячет телефон и уже протягивает руку за позабытым чаем, когда Билли отваживается спросить:
– А вы… где вы познакомились… познакомились с…
– Я поняла.
Она осторожно прикасается губами к тонкому фарфоровому ободку. Золотистая жидкость чуть заметно подрагивает – борт № 1 идет на снижение.
– На небесах, Билли. Мы встретились на небесах.

15.05.2009 г.

[Poltavka]

Время всякой вещи

Всему свое время, и время всякой вещи под небесами… (с)

– Мммм, какой аромат!
Лора энергично поливает оладьи сиропом и тянется за газетой.
– Что новенького пишут?
– Наслаждайся, – Билл пододвигает ей свежий номер «Каприканского курьера» и возвращается к еде.
– Что-что?! «Роман с юным помощником, который обязан своим головокружительным взлётом по службе этой связи … постоянно появляются вместе на публике… опостылевший брак… из-за разницы в возрасте… нашу хищницу потянуло на свежее мясо»?!
Она углубляется в чтение, отчеркивая вилкой особо язвительные пассажи.
– Только послушай! «Очевидно, подобный выбор обусловлен и тем, что теперь ей нечего опасаться перепутать имена в постели».
– Да, мне Грейс уже процитировала. Ей тоже очень понравилось.
– Грейси звонила? И что сказала?
– Просила поздравить тебя с потерей невинности по части скандалов на почве секса.
Лора сердито швыряет газету обратно на стол, прямо в сиропную гущу.
– Напомни мне после завтрака ввести смертную казнь для журналистов. Или собрать пресс-конференцию где-нибудь на орбите, а потом случайно открыть люк…
– Лучше не обращать на них внимания. Когда мы уйдем в отставку, никто о нас не вспомнит, поскольку никого не интересуют вышедшие в тираж политики или военные, если только они не оставили за собой горы трупов.
Он аккуратно откладывает столовые приборы.
– В любом случае, через год нас здесь уже не будет.
Последние слова заставляют ее вздрогнуть. Она снимает очки и теребит край скатерти.
– А ты никогда не думал, что, раз наша божественная миссия выполнена, нас заставят убраться обратно в небытие?
– Вряд ли боги настолько мелочны, Лора.
Шелковые полы принимаются нервно шуршать вдоль столовой.
– Все это время… Знаешь, я ведь радовалась не столько шансу спасти Колонии, сколько нашей второй возможности. Возможности новой жизни, возможности пробыть вместе дольше, чем пару месяцев. А теперь… что, если они потребуют вернуть долг? Что, если они не читают бульварную прессу и не знают, как мне опостылел брак?
Веки непрошено набрякают слезами. Лора прекрасно помнит – на открытие курируемой президентом галереи прибудет вся адская газетная свора, и даже тонна пудры не поможет замаскировать следы истерики, однако уже поздно. Она шепчет, желая растворить страх в кольце его рук:
– Я была готова к этому в прошлый раз, но теперь не готова, совсем. Я еще ничем не насытилась, ничем здесь.
– Шшш, не надо…
– …здоровым телом, мирным окружением, семьей… тобой.
Промокший воротник стеклянно холодит кожу, поэтому предпочтительней положить голову ему на плечо.
– Давай надеяться, что у богов плохая память.
– Ты не можешь этого обещать.
– Тогда заглянем в будущее и убедимся.
Лора заинтригованно хмыкает.
– Каким образом?
– Сейчас ты доешь оладьи, а потом отправишься и откроешь ту безвкусицу, которую министерство культуры почему-то именует картинной галереей. Так, день за днем, глядишь, и доберемся.
– Так просто?
– Конечно, нет, – Билл с самым серьезным видом завязывает пояс ее халата. – Сперва ты выберешь платье и переоденешься.

5.06.2009 г.

Квинтэссенция бесконечности

Безумный коктейль розовых, зеленых и фиолетовых оттенков бьет по глазам. Лора разрезает ленту, стараясь особо не разглядывать «шедевры живописного авангарда». Увы, спустя некоторое время становится очевидным, что новаторские течения в живописи волнуют представителей прессы столь же мало, как и ее саму.
– Мадам президент, вы планируете предпринимать какие-либо действия в связи со скандальной статьей «Каприканского курьера»?
– Поскольку я обязалась заботиться о своих избирателях, было бы жестоко с моей стороны отбирать у этих бедолаг кусок хлеба. Очевидно, что иным способом они зарабатывать на жизнь не в состоянии, а ведь у них могут быть дети, пожилые родители…
Окружающие смеются вместе с ней. Она поднимает руку, призывая к тишине.
– Однако, поскольку данная статья подвергает сомнению компетентность моего помощника, то с его стороны возможно предъявление судебного иска. Господа, всего наилучшего.

***
– Вы думаете, мне стоит подать иск?
– Нет, просто нужно выдержать баланс. Немного унижения, немного запугивания и полное игнорирование в итоге. Пускай трепещут в ожидании президентской мести.
Билли неожиданно ухмыляется:
– Следует учредить премию за самую жалкую попытку опорочить лидеров государства.
– И для награждения выбрать какую-то из представленных на сегодняшней выставке картин?
– Те ушастые улитки в углу были неплохи.
– Это «Квинтэссенция бесконечности», Билли – по крайней мере, так указано на ярлыке.
– Прошу меня простить, мадам президент, – его проказливое настроение нравится ей куда больше многословных оправданий по поводу «сексуальной незаинтересованности». – Очевидно, я плохо разбираюсь в бесконечностях.
« И неизвестно, успеем ли мы научиться».
Утренняя паника снова начинает приливать к сердцу, но она волевым усилием заставляет ее схлынуть. Не сегодня. Они узнают ответ не сегодня. А, значит, есть возможность попытаться приравнять к бесконечности каждый из оставшихся дней.

17.02.2010 г.

Ржавчина

– Церемония через полчаса.
– Хорошо.
Кислый металлический запах. Пальцы поглаживают шершавые поручни. Десятки лет, тысячи скользящих ладоней уносили с собой их частицы. Частицы «Галактики».
Тысячи осиротевших душ, доставшихся ей по наследству, умершие или спасенные – что забрали они, какую часть сущности Лоры Розлин?
Опаляющая нервы и провода ярость сражений. Недостаток еды и топлива. Коррозия стен, коррозия тела.
– В этот раз нам повезло больше.
Она оглядывается, надеясь, что охрана смолчит о президентских чудачествах вроде бесед с корабельными лестницами – и вцепляется в поручни еще крепче. Разом нахлынувшее головокружение волной тошноты отдается в желудке.
– Мадам Президент, вам плохо? Позвать врача? Или позвонить адмиралу?
Лора выпрямляется и протестующе вскидывает ладонь.
– Не надо никого звать. Я в порядке.
Не прядь выпавших волос – рыжее пятнышко ржавчины в углу. Всего лишь. Ничего серьезного. Просто пожилые леди нуждаются в заботе и внимании.
– Впрочем… вызовите техников – пусть заменят кусок обшивки. Этот корабль заслуживает самого лучшего.

11.06.2009 г.

Responsibility

– Тебе было плохо на палубе?
Лора укоризненно оглядывается на захлопнувшуюся дверь и оставшихся снаружи телохранителей.
– Я же велела им помалкивать. Почему президентская охрана работает на тебя?
– Потому что я такой очаровательный? – Билл принимает у нее пиджак. – И потом, как думаешь, кто тебе эту охрану подбирает? Приляг. Второй этап церемонии нескоро.
– Скажи честно – ты планируешь военный переворот?
– Может, позже, – рассеянно отвечает он, перебирая и поглаживая ее пальцы. Легкая паутина прикосновений вызывает у Лоры протяжный вздох:
– Не хочу я второго этапа. Так бы и не вставала отсюда никогда.
Билл усмехается, мимолетно целуя жену в лоб и крепче – в губы.
– Устроить переворот прямо сейчас?

[Poltavka]

Feeling winter

Новые ключи пока что выглядят чужеродной кучкой металла, без запаха и веса. Сперва связку следует долго носить в руках и карманах, притереть к скважинам, потерять на самом видном месте, обнаружить в хлебнице или под шкафом.
Ни охраны, ни прислуги, «ведь надо же напоследок обеспечить газетчиков работой».
Окна бугрятся стылой слюдяной корочкой, искажая пейзаж до неузнаваемости, превращая дом в волшебный фонарь. Крохкая небесная манна сыплется в озеро, заваривает вязь ледяной каши.
Им есть о чем поговорить, но совместное молчание слишком комфортно, и главное, теперь они могут наконец-то позволить себе эту роскошь, бессловесный уют жестов и прикосновений, теплую перекличку взглядов.

Autumn journey

Дальний конец тропинки распускает сумеречный жемчуг рассветным уксусом.
Жухлая листва покалывает щетинками инея, набивает ими волосы, складки шарфа, сбрасывает нежно хрупать под каблуком.
Утром Лора гуляет в одиночку, неторопливо кружа по периметру рощи.
– Вычисляешь особо опасных белок?
– Пусть хоть белки мне составят компанию.
– Какой смысл в отставке, если приходится просыпаться ни свет, ни заря?
Раньше она тоже обещала себе лентяйничать до полудня, но привычка выталкивает из постели, гонит по захолоделым половицам к двери, а потом наружу, в смутный предзимний флёр, чтобы вернуться продрогшей, не мечтающей ни о чем, кроме кофе и любого источника тепла. Обычно им оказывается Билл.
– Белки тебя не похитили?
– Сегодня они вполне миролюбивы.
– Могла бы хоть разок пропустить свой визит к ним.
Но ведь уходить, имея возможность вернуться – не это ли самое большое удовольствие?

***
Роз в саду пока нет. Есть только нарциссы и крокусы, с прохладным снежным запахом, который Лора по утрам приносит в ладонях.
– Ты ходил к причалу? Что там?
– Озеро, похоже, скоро полностью оттает.
– Если снова не ударят заморозки. Укрою-ка я клумбы на ночь.
Морозы все же отступают, но назавтра Билл привозит ей шаль – зеленую, весеннюю, не купленную в прошлой жизни. О своих цветах стоит заботиться, не так ли?

Old stories

Состариться – значит избавиться от страха перед прошлым (с)

Эту букинистическую лавчонку они присмотрели еще до покупки дома. Обычно возможность от души порыться в книгах действует на Билла умиротворяющее, но сегодня его все раздражает. Белки и синицы устроили раннюю (и громогласную) стычку возле кормушки, мотор заглох на въезде в город, новенькая девушка-продавец так напряженно их разглядывает, будто сидит на канцелярской кнопке.
«Наверняка пытается вспомнить, где видела нас раньше», – причем ему совершенно не хочется застать момент, когда ее память, наконец, прояснится.
– Ты уже выбрала что-нибудь?
– Пока нет. Похоже, с прошлого раза поступлений не было.
Лора ставит томик лирики обратно и стирает с рукава полоску пыли.
– Посмотрю еще эту полку, и поедем.
Свет торопливого осеннего заката зажигает ее пальто язычком пламени, пока она тянется за очередным переплетом.
– Билл…
Его раздражение разом исчезает, подчиняясь тревожным ноткам в ее голосе.
– Почти такая же. Странно, я ее ни разу не держала в руках… с тех пор.
Она виновато усмехается.
– Боялась сглазить, наверное.
– Пифия?
Конечно, это другая книга. Иное тиснение на корешке, вылинявшая лента закладки. Но и такой малости оказывается довольно, чтобы обострить тайные (как ей кажется) страхи.
Он кладет книгу на прежнее место и прячет трепещущий огонек в ладонях, более не обращая внимания на взгляды из-за прилавка.
– Ничто не повторится, Лора. Разве мы здесь не для того, чтобы переписать пророчества?

29.06.2010 г.

llfaut cultiver son jardin

llfaut cultiver son jardin
(Надо возделывать свой сад. Вольтер, «Кандид»)

Роза за поцелуй.

Белая, с палевой каймой, с теплой сонной сердцевиной – утренний, неуклюжий, сливками тающий в чашке.
Пучок мелких бутонов – рассыпанных по плащанице дня, поминутно срываемых: мочка, плечо, запястье, висок, зернь дождя на лепестках.
Бордовая спираль на длинном стебле – ночь проникает в вены, накрывает темным приливом, веришь, любишь, ш-ш…

Они возделывают свой сад в полном согласии.

11.11.2009 г.

[Poltavka]

Ни здесь, ни вокруг*

Она сдержано целует воздух поблизости от залакированных до блеска локонов.
– Эллен.
– Лора. Какая прелестная блузка. Настоящий пейзанский стиль. Разумеется, в здешнем захолустье не отыщешь приличного бутика, но для работы в саду самое то.
– Спасибо, у тебя тоже замечательное платье. Такое открытое. Ты абсолютно права, свежий воздух полезен для увядающей кожи.
Обмен «любезностями» заканчивается, и Лора с облегчением жмет руку Солу.
– Рада тебя видеть. Как доехали?
– Отшибли на ваших ухабах всю…
– Понимаю.
– И на кой фрак вам понадобилось забираться в такую глушь?
– Тут спокойно. Никто не теребит, никто ничего не требует, даже коммивояжеры.
– А где молодежь?
– Грейси на кухне, а остальные с Биллом на причале. Поклялись, что наловят рыбы к обеду.
– В этой-то луже?
– Неистребимый семейный оптимизм. Эллен, не хочешь помочь нам с едой?
– Ммм, пожалуй, я сперва полюбуюсь твоими дивными цветами.
– А я проведаю горе-рыболовов.
– Что и требовалось, – бормочет Лора, возвращаясь в дом. Грейс в ситцевом фартуке поверх брюк с низкой талией, напевая, протирает бокалы; тату на смуглой пояснице покачивается в такт движениям. Лора выгибает бровь, разглядывая хитросплетения тауронских узоров:
– Я надеюсь, ты не ходишь в таком виде на заседания.
– Нет, туда я надеваю нечто более вызывающее и сексуальное. Расслабься, судьям интересны мои аргументы, а не моя задница.
– Ты явно слишком много общаешься со свёкром. Тамара-то хоть не выпросила разрешения сделать пирсинг в причинном месте или Пегаса на полспины?
– Для этого Тэм слишком много общается со своей «я вас научу жить правильно» бабушкой.
– Как продвигается проект века у Лиама? Сайлонские биотехнологии идут в массы? – Лора открывает духовку, пытаясь определить, на какой стадии готовности находиться утка.
– Понемногу. Он почти добился разрешения задействовать добровольцев. Лабораторные крысы недостаточно умны, чтобы сосредоточиться на чем-то конкретном, а процесс основан именно на контроле физиологии разумом.
– Министерство здравоохранения дает «добро»? Я могла бы сделать кое-какие звонки…
– Не стоит. Там понимают выгоду подобных исследований. Да и безнадежно больным терять нечего – в худшем случае их состояние останется прежним. Мам?
– Хм?
– Ты не смейся только… как у вас с папой вообще?
– Имеешь в виду, не бьем ли мы друг другу об голову тарелки в качестве моциона? Заверяю, до хижинной лихорадки нам пока далеко.
– Я же просила не смеяться.
– Прости. Журналистов тут тоже нет, Эллен, хвала богам, наезжает редко, и мне не на ком упражняться в остроумии.
Грейс откладывает полотенце и нерешительно потирает лоб.
– Иногда мне снится сон. Странный… будто я ищу вас повсюду, но не нахожу. Нигде. И точно знаю, что вас вообще нет в Колониях. Нет в этом мире.
– О, родная…
Лора выключает плиту и обнимает дочь.
– Куда бы мы от вас с Тэмми подевались? Разве мы могли бы?
– Точно-точно?
– Я тебе когда-нибудь врала?
– Только насчет зубной нимфы.
– Ну, кубиты под подушкой менее реальными не стали, правда?
Тревожная искра в синих глазах тает, сменяясь обычным лукавым блеском.
– Раз так, спишем на кризис среднего возраста. Посигналь нашим добытчикам, чтоб сматывали уточки. И скажи Эллен, что она уже может безопасно покинуть розарий.

***
Поблекшая краска веранды линяет ящеричной шкуркой. Лора поглаживает теплые зеленые чешуйки, шепча:
– Добровольно мы никуда не уйдем. Разве что нас позовут…

1.11.2009 г.

__________________________________

Ну, конечно, Хуан Рамон Хименес, "Одинокий друг", торкнувший еще по Фраю.

Almost heavenly

– Птицы…
– Ммм?..
Лора вскидывается от дремы, захлопнув книгу. Билл лег пораньше с легкой простудой, но у нее еще осталось несколько страниц очередного криминального романа.
– Птицы кричат так громко. Будто зовут тебя.
Его глаза закрыты, но голос вполне отчетлив. Она склоняется к нему и холодеет, понимая, что сейчас Билл обращается не к ней – не к ней теперешней.
– Тебе следовало бы увидеть весь этот свет. Когда солнце встает из-за гор…
Лора никогда не расспрашивала, что он делал после ее ухода. Он сам никогда ни о чем подобном не заговаривал.
– …это напоминает о тебе. Осталось достроить совсем немного…
Книга падает на ковер и от глухого стука Билл окончательно просыпается, жмурясь и прикрывая глаза от света.
– Ты еще не спишь? Интрига оказалось качественней обычного?
Она качает головой, чувствуя, как слезы щекочут горло и быстро гасит лампу – потому что только из безопасной темноты получается ответить:
– Ничуть не бывало. Убийцу все еще можно расшифровать на пятой странице.

3.07.2010 г.

Heart to heart

Билл не хочет обращаться к врачу с такими мелочами. Небольшая тахикардия, обычные возрастные проблемы, кто от них избавлен? Да и не это главное.
Иногда, когда Лора не копается в саду, не читает и не возится по хозяйству, он любит послушать, как оно бьется там – под бежевым шелком, под всеми веснушками, размеренно и тихо, порывисто и оглушительно. Как бьется в ее груди его сердце.

Еveryday and forever

Яблоки пахнут осенью. Лора и находит-то их в траве больше по запаху; сумерки скрадывают контуры, легкой чернильной патиной застилают сад. «Будто постепенно теряешь сознание», – размышляет она, – «сперва гаснет зрение, потом осязание, и лишь голоса из темноты до последнего зовут тебя».
Все вокруг вторит её мыслям: хрупкие, побуревшие кончики розовых лепестков, камышовые свечи у причала, уже оперившиеся утиные выводки. Она кладет яблоки на перила и спускается в воде, пристально разглядывая закатную палитру.
Им дозволено распоряжаться остатком жизни по собственному усмотрению, и добровольное отшельничество наконец-то становится реальностью – безусловно, с постоянным радиационным фоном беспокойства. Небольшого, вроде слизней на клумбе или до сих пор не сданного Тэмми проекта по географии (действующая модель вулкана никак не соглашается плавно извергать томатный соус, выплевывая его раз за разом в потолок). Крупнее, как побаливающее порой по утрам сердце Билла и его же упорное нежелание показаться врачу.
И главным, тщательно упакованным, втиснутым на дальнюю полку и оттого наиболее царапающим: смогут ли они достичь берега… вместе.
Мягкая шерстяная ткань окутывает плечи.
– Спасибо.
– Солнце в дымке. Должно быть, погода меняется.
– Мои суставы могут тебе рассказать то же самое. А я-то хотела накрыть стол в саду. Дети завтра приедут – Лиам получил повышение.
– Ну, накрой на веранде – в случае дождя ближе будет бегать с тарелками.
Его дыхание согревает охлажденную озерным ветром скулу. Лора закрывает глаза, выпрастывая ладонь из-под шали и прижимая к его щеке – тепло за тепло.
– Идешь спать?
– Только дочитаю хваленого «Золотого центуриона». Не пойму, за что им дали премию – убийцу можно вычислить уже на пятой странице. Авторы совсем разучились писать нормальные детективы.
Пальцы ощущают улыбку, а мгновенье спустя – прикосновенье губ к фалангам.
– Им следовало бы взять у тебя мастер-класс по части ведения интриг.
– Хм…
Богам придется что-то решить с этим. Пусть даже легкие не продернуты метастазами – чем они будут дышать, лишившись друг друга?
Лора поворачивается спиной к закату и всем тревогам грядущего – лицом к мужу.
– Пожалуй, я дочитаю эту ерунду попозже.
– А как же твои суставы?
– Выживут, – бормочет она, прокладывая горячий след по второй щеке.
Может быть, поэтому они так старательно ограждают свое совместное пространство – яблочными семенами под защитной пленкой, предоставив мякоти остального мира отныне созревать без их участия. Может быть, они надеются, что из-за близости две души на божественных весах сойдут за одну. Может быть – ежедневно и навсегда.

6.07.2009 г.

Как хорошо, что ты мне – моя,
И я для тебя, как по мерке,
скроен.
Не верить лести, не ждать вранья,
По пустякам не играть
героя:

Все заново.
Все, будто мир, старо.
Пройдет и это – нам кто-то скажет.

Как хорошо, что со всех сторон
Мы оба отныне навеки
наши...

27.01.2010 г.

[_Ceres_]

Сижу, перечитываю

[Poltavka]

Это я сделала себе небольшой подарочек Ради нового баннера

[Poltavka]

Я выйду в Скайп чуточку позже, окей?

[_Ceres_]

Баннер чудесен, это подразумевалось по умолчанию. Такой мечтательный и умиротворённый
Конечно

[Yumi75]

еще раз большое спасибо за чудесный цикл

[Poltavka]

Вам спасибо, что читаете

[H.G. Wells]

Прочитала. Ых. Слов нет. Это так тепло, так... по-настоящему. Спасибо огромное.

[Poltavka]

И тебе большое спасибо

[Poltavka]

Эта АУ мне действительно дорога. Она появилась из одного довольно нежданного фика, а потом вот так разрослась. Наверное, это единственный для меня способ писать макси

[H.G. Wells]

Poltavka, о да, прекрасно понимаю))
А какой был первым?

[Poltavka]

А какой был первым?

"Вчера и сегодня". Я его писала в подарок.

[H.G. Wells]

Здорово. Образы очень красивые, очень тонкие. Даже когда, вроде, вообще непонятно, о чём речь, всё равно интуитивно всё угадывается и становится на свои места. Я правда в восторге - не только от самой истории, но и от формы.

[Poltavka]

Спасибо.

[Poltavka]

Вот, кстати, белки появились в Autumn journey и так потом и остались местными священными животными

[Poltavka]

И еще "Эврика" мне подбросила иллюстрацию к фику: www.diary.ru/~Nataliakapoltavka/p166370623.htm

[Poltavka]

О, и это забыла вставить: www.diary.ru/~Nataliakapoltavka/p159384527.htm

[H.G. Wells]

Да, стихами я уже повосхищалась)