Название: In the stream
Автор: Poltavka, _Ceres_
Фандом: «Battlestar Galactica»
Пейринг/Персонажи: А/Р
Рейтинг: PG.
Время действия: АУ-pre-series, с отсылкой к «Daybreak»
Отказ от прав: все права принадлежат Муру & К
Саммари: АУ, которое действительно АУ и «все могло быть иначе».
– Если тебе не нравится белое, я могу...
– Нет-нет, – Билл встряхивает головой, принимая у нее бокал. – Прости, задумался.
– О чём-то хорошем? – Лора улыбается, подсказывая ответ.
– О том, что я уже забыл, как вести себя на свиданиях.
– Что ж, вечер только начинается.
– Никакой спешки, – соглашается Билл.
– Тогда за знакомство? – она медленно пробует вино и сдерживает вздох облегчения, когда гость следует ее примеру. – И ты мне должен хотя бы несколько героических историй.
– Я не самый лучший рассказчик, – с каждой минутой он всё меньше понимает, зачем согласился на эту встречу.
– Расслабься. Я не требую полной отчетности – мне ее хватает на работе.
– Возможно, тебе ещё придётся останавливать меня, если я увлекусь.
– Значит, вот как ты не умеешь рассказывать? – ее все еще улыбка немного наиграна, но начальное напряжение постепенно спадает. Кажется, всё с сегодняшней ночью будет в порядке.
– Даже моей семье было неинтересно меня слушать. Похоже, отец единственный, кто считает, что я унаследовал его ораторский талант, – его собеседница вздрагивает, резким движением подхватывает букет.
– Поставлю в воду. А ты с отцом не согласен?
– Потенциальная слушательница уже пытается сбежать – разве это не доказательство?
У нее начинает ныть висок. Глупо, как все глупо и неловко. Да еще лишнее напоминание в разговоре…
– Ты тут ни при чем. Просто, похоже, я сегодня не самая лучшая компания. Извини.
Билл кивает, но остается на месте.
– Тогда закончим на этом, пожалуйста. Это было неудачной идеей с самого начала.
Вместо того, чтобы покорно попрощаться, он делает шаг вперёд. Слишком знаком ему этот загнанный взгляд, и постепенно сползающая маска спокойствия. Наплевать на приличия – иногда их соблюдение смертельно опасно.
– Билл, тебе действительно лучше уйти.
– Может быть, – он останавливается напротив, глаза в глаза. – Но я сомневаюсь. Что произошло?
– Ничего, – она уже не улыбается.
– Кто-то из близких?
Лора отшатывается, задев бутылку. Комнату наполняет нежный звон от соприкосновения с бокалом.
– Боги, отчего бы Марси не помолчать хоть раз? Я ведь просила ее не вмешиваться! Мне не нужна ничья чертова жалость!
– Нельзя переживать потери в одиночку – этот урок я выучил в свое время накрепко.
– Что же, кричать о них на улице? О том, что пьяный ублюдок, отделавшийся царапинами, превратил всех, кто тебе дорог, в кровавый фарш? Ты не знаешь, каково это – день за днем пытаться понять: почему?!
– Знаю, – он цепко стискивает ее плечи, сокращая расстояние между ними до минимума. – Так что можешь продолжать спрашивать, продолжить винить себя за то, что они мертвы – только никакого объяснения от богов ты не получишь, никогда.
– Убери от меня руки, – шипит она, тщетно пробуя вырваться. – Убери, или я действительно закричу.
– Ну, тогда вперед – потому что лучше кричать, чем позволить этому медленно гнить внутри! Если ты его не отпустишь, оно отравит всю твою жизнь!
Внезапно ее ярость исчезает, впитывается в пространство, будто виноградная влага – в льняную скатерть. Билл тоже ослабляет хватку.
– Нельзя вечно держать скорбь в себе.
Теперь можно его оттолкнуть, но Лора придвигается ближе, устало шепчет:
– И тебе удалось… избавиться от нее?
– Отчасти.
Вблизи ее волосы источают аромат корицы и подаренных цветов. У них есть нынешний момент и это бесконечно больше, чем полчаса назад.
***
Она набрасывает халат и приносит многострадальную бутылку в спальню.
– Расскажешь, что произошло с родными?
Билл проводит тыльной стороной ладони вдоль короткого атласного подола, получив в награду нежное грудное «мхм» вместе с заново наполненным бокалом.
– Взрыв в поезде. Это было быстро – по крайней мере, я надеюсь, что быстро. Но для нас с отцом затянулось надолго.
Лора рассеянно вертит тонкую хрустальную ножку.
– Видимо, я оказалась более послушной девочкой. Поддалась на уговоры. Знаешь, если рядом кто-то долго страдает, окружающих это начинает нервировать. Словно при затянувшейся простуде – все вокруг только и ждут, когда же ты наконец прочихаешься, выкинешь лекарства и спрячешь подальше носовые платки.
– Ты поэтому согласилась встретиться?
– Получилось не слишком гладко, верно?
– Да, немного не тянет на историю для романтической колонки.
Она шокировано фыркает.
– Только не говори, что читаешь модные журналы.
– Бывшая жена читала, – он ненадолго умолкает, и Лора терпеливо ждет продолжения. – Но идеальной пары у нас тоже не получилось.
– Это ты так решил или она?
– Не думаю, что теперь есть какая-то разница.
– Значит, она.
Билл усмехается и свободной рукой привлекает ее к себе. Вина за развод и впрямь его не беспокоит – впервые за долгое время. И, похоже, причина такой внезапной вольницы сейчас по-кошачьи трется щекой о его плечо, чуть прикусывает скользящие по губам и подбородку пальцы.
– Жизнь по картинке из глянца не выстраивается, и приходится искать козла отпущения. А если замешаны дети, все становится совсем некрасивым. Поверь, я много таких историй насмотрелась.
– В школе?
– Да. Впрочем, полагаю, это скоро изменится.
– Что, людская натура?
– Мое место работы.
Ей не слишком хочется касаться данной темы. Если уж начистоту, то обсуждение его проблем отвлекает от собственных, но Билл чутко улавливает колебание в ее голосе.
– Ты вроде не горишь энтузиазмом по этому поводу.
– Мэр хочет, чтобы я присоединилась к его избирательной кампании. Думаю, я действительно нужна ему. И это был бы шанс начать все заново, перестать цепляться за прошлое, – конец фразы звучит уже совсем неуверенно.
– Хм, перестать цепляться…
Ладонь все сильнее сдавливает его запястье, пока он рассказывает о затравленных животных – о лисах, которые не убегают и не защищаются; о лисах, которые на середине реки отдаются на милость течению, потому что не имеют сил для окончательного выбора, сил, чтобы выжить или умереть.
– Как видишь, эта история тоже отнюдь не героическая.
– Хочешь сказать, я собираюсь плыть по течению?
Билл пристально заглядывает ей в лицо.
– Не только ты. Иначе меня бы здесь не было.
– Может, не все течения так плохи, – Лора опускается на подушки, заставляя его склониться к ней. – Может, мы выбрали правильное, и оно отнесет нас на твердый берег?
***
Кухонные шкафы зияют пустотой. Маринады, приправы – не совсем то, что может сойти за подобие завтрака для проголодавшегося мужчины.
Лора озабоченно разглядывает содержимое банок и пакетов. Неужели ее подсознание настолько отторгало возможность оставить гостя на ночь? Но еще больше ее беспокоит желание этот завтрак готовить. Домашний, а не заказанный в ближайшей закусочной. Сварить кофе, отщипывать по кусочку сдобы, болтать о чем-то необременительном вроде погоды, спорта или книжных новинок.
Она вздрагивает от телефонного звонка, едва не уронив бутылку соуса.
– Ну, что, что? – Марси весело щебечет на том конце провода. – Как все прошло?
– Потише, я не хочу будить… – его имя замирает, не прозвучав – словно нечто сакральное, принадлежащее ей одной, не подлежащее публичности.
– Он еще у тебя?! – трубка излучает кромешное удивление. – О! О-мои-боги, Лора…
– Цыц! И если хоть раз услышу «а я же говорила»…
– Молчу! Молчу, молчу, молчу… но с тебя причитается! Потому что – ведь я же говорила!
– Марси!!!
– Доброе утро, – с утра Билл выглядит забавно всколоченным, и она ощущает, как расплывается в улыбке, уже неподдельной. – Не подскажешь, где у тебя полотенца?
– Я принесу, – Лора решительно нажимает на рычаг и выходит из кухни.
***
Хлопок входной двери поначалу воспринимается обычным, ничего не значащим шумом.
– Вот, возьми… – однако гостиная пуста – как и остальная квартира.
Она машинально кладет стопку полотенец на полку в ванной и долго разглядывает свое отражение. Иллюзия перемены все-таки оказалась иллюзией. Что ж, ей нужна была встряска для принятия решения – так оно и вышло. Пора двигаться дальше.
Пальцы кажутся слегка онемевшими, пока Лора набирает номер.
– Я хотела бы оставить сообщение для мэра Адара… да, пожалуйста. Я…
По всей видимости, дверь Билл прикрыл не до конца. Он, насвистывая, бросает на стол набитый продуктами пакет и несколько газет.
– Решил, что в это время суток лучшим украшением кухни будет еда. Заодно забрал твою почту.
Девушка-секретарь вежливо журчит над ухом:
– Говорите, я вас слушаю. Алло? Что передать мэру?
– Передайте ему, что я не присоединюсь к его избирательной кампании. Спасибо.