Мышка под ёлочкой

Название: Мышка под ёлочкой
Автор: Натали aka Poltavka
Рейтинг: R?
Время действия: post-NFA, шестой ангельский.
Отказ от прав: нет
Саммари: бугага, это мое обещанное рождественское настроение Готишный флаффчик получился
Предупреждение: людям со особо слабым желудком лучше не читать.

«Я мышка, я мышка, я в норке».
Эли еще больше съеживается в пространстве между руинами. Кто-то приближается, и этот кто-то наверняка страшный. Других тут не осталось.
«Я мышка, меня никто не видит».
Мама просила ее так говорить. Когда в дом ломились страшилы, она просила Эли представить себя мышкой. Маленьким серым зверьком. «Представь, что ты спряталась, надежно спрятались в норке, – сбивчивым шепотом твердила мама, обнимая Эли – пока папа стоял возле двери с ружьем. – Кошкам не достать тебя, никому не достать. Только не кричи».
И она не кричала. Даже когда «кошки» ворвались-таки в дом и поймали маму с папой.
Но вдруг теперь к ней идет кто-то особенный? С глазами, которые видят сквозь камень? С зубами, которые крошат бетон?
«Я в норке, я в норке, в нор..»
Кусок стены, под которым Эли пряталась до сих пор, отброшен в сторону, будто картонный, и она визжит – как все попавшиеся мышки.
– Не бойся, дитя.
Эли замолкает и робко приоткрывает один глаз. Голос человеческий, но она-то знает – монстры бывают всякие. Даже похожие на людей.
Девушка рядом с ней тоже похожа. Худенькая, темноволосая, в белом сарафане и розовой кофточке. Но человек ли она?
До сих пор Эли не любила прибегать к своим способностям: уж больно неприятно чувствовать, что некоторые твои соседи и приятели – существа иной породы. Стоило сосредоточиться – и можно было ощутить чужую силу щекоткой или теплом на коже. Она пробовала пару раз заговорить об этом с мамой, но маму разговор расстраивал, однажды она даже отвела Эли к врачу, и тот сказал, что «у девочки бурная фантазия».
– Меня зовут Фред. Где твои родители?
Внутри у «Фред» буквально клубится энергия. Ей тесно, она сверкает и колется так, что Эли снова хочет зажмуриться. Но там есть и грусть, и потери, и любовь – как положено человеку.
– Их убили монстры. Убили насовсем.
Карие глаза смотрят в упор, не мигая.
– Может быть, им повезло. Я знаю безопасное место, тебе там помогут. Пойдешь со мной?
Конечно, есть вероятность, что незнакомка утащит ее в своё гнездо и скормит маленьким монстрикам. В ней слишком много от затаившегося хищника, но человеческой половины достаточно, чтобы Эли кивнула.
– Пойду.
Они успевают пройти два квартала – оплавившихся до черноты – прежде чем Эли решает задать давно мучивший ее вопрос:
– Как думаешь, мы в аду?
– Да, – ни секунды не колеблясь.
– Значит, Санта сюда не придет? Мы плохо себя вели и нас наказали?
«Фред» перепрыгивает вязкую желтоватую лужицу, и Эли следует за ней, стараясь не угодить в жижу босоножкой.
– Иногда из-за одного страдают все.
– А разве так бывает, чтобы наказали весь город из-за кого-то одного?
– Это очень плохой мальчик. Он себя очень плохо вел. А зачем тебе Санта?
– Сейчас ведь Рождество. Не будет Санты – не будет подарков, и ёлки тоже не будет. Папа всегда сам ездил за елкой, а потом мы вместе ее наряжали.
Девушка встряхивает волосами, и Эли кажется, что некоторые пряди отливают синим. Наверное, так теперь модно. То есть, было модно до того, как они провалились в ад.
– Ах, да, Рождество… я и забыла. Я…
Спрыгнувшая с крыши соседнего здания троица разношерстных демонов и еще парочка почти лысых, с рыком вывернувших из-за угла, обрывают ее речь.
Эли не успевает даже подумать о своей норке – «Фред» отпихивает ее под прикрытие покореженного грузовика и, поймав первого нападающего за лапу, выдирает конечность из плеча. Демон визжит громче Эли, его собрат катается рядом, путаясь в собственных внутренностях, третий освежеван буквально за минуту – выдернутыми когтями лысых особей. Они не возражают, ибо тоже мертвы.
Их убийца рассматривает результат, склонив голову. Потом переводит взгляд на ближайший фонарный столб и улыбается.
– Ты хотела рождественское деревце?
Вскоре каждый демон наколот на соответствующий декоративный выступ. Кишки выпотрошенного свисают вниз длинными гирляндами.
– Разве оно не чудесное?
Как ни странно, Эли согласна с ней. Она кровью и плотью, древним жаром в запястьях чует: лучший подарок – смерть врага, смерть того, кто только что покушался на твою жизнь.

***
– Смотри, вот те ворота. Там друзья. Они тебя спрячут и накормят.
Они уже почти доходят до ворот, когда Эли дергает спутницу за рукав.
– Послушай, а ведь ты забыла посадить ангела на верхушку елки.
Девушка оборачивается, в ее глазах мелькает беспощадный лазурный блеск – словно на мгновение сверкнул клинок. Сверкнул и спрятался. Кошка, притворившаяся мышкой.
– Ангел будет потом. Обязательно.

17.12.2007 г.

---

Ну и дни... дайри опять меняются, власть в стране тоже, в Киеве извращаются с метрополитеном, а нам под ёлочкой оставят в Новом году нового ректора . Сюрприз. Не продлили ему контракт, так что нас ожидают перемены.

---

Эммочка, дорогая, поздравляю с Днем рождения! Ты чудесный, милый, светлый человек! Дай Бог тебе здоровья, любви и долгих лет!

---

Тц-тц-тц... мы действительно больные на всю голову фэны. О переменах в политике слышим краем в маршрутке, краем глаза видим во фленте - и продолжаем радостно придумывать пейринги, писать фики и вообще отрываться от реальности Да, за это я люблю дайри. Может быть, в нас гораздо больше от Эндрю, чем кажется

---

Подарки пьяного деда Мороза

Ля-ля-ля, а я почти уже дописала фик!

Upd. Итак, конкурсный фик. По жребию мне достались Баффи и Грэм.

Название: Темнота – друг молодежи
Автор: Natali aka Poltavka.
Рейтинг: G. Юмор.
Время действия: четвертый сезон.
Пейринг: Баффи/Грэм (и не только)
Отказ от прав: нету их.
Саммари 1: небольшая, но крайне поучительная история о любви, дружбе и отсутствии электроэнергии.
Саммари 2: посвящается «Ста новеллам стародавнего времени» Аркадия Бартова.

Когда Райли начал встречаться с Истребительницей, он очень этим хвастал. Особенно перед Грэмом. И подначивал друга тем, что тот слишком зациклен на работе, а вокруг, между прочим, много хорошеньких девушек. Хотя, конечно, не таких хорошеньких, как Баффи.
Сначала Грэм хотел обидеться. Но потом передумал.
Потому что как раз тогда он пришел позвать Райли на патрулирование, а пробки в общежитие перегорели. И когда Баффи тоже пришла в комнату к Райли, она их с Райли перепутала. Потому что в темноте все инициативщики одного цвета. Даже Форрест.
Сначала Грэм хотел ей сказать, что она ошиблась. Но потом передумал – потому что признаваться после пятого раза было как-то неудобно. Да и не хотелось. А после десятого – тем более.
Он вообще был немногословным.
С тех пор Грэм полюбил в последний момент меняться с Райли заданиями, а потом шел и выкручивал в общежитие пробки. А когда Баффи утром нежно спрашивала Райли «Ну, как тебе вчерашняя ночь?» тот, считая, что она спрашивает его о пойманных монстрах, отвечал «Супер! Лучше, чем позавчера!»
Потом Фейт поменялась с Баффи местами, и Грэм даже немного на нее обиделся за плагиат. Но не сильно. Сильно он обидеться не успел, потому что ему пришлось утешать безутешного Райли.
Сперва Грэм хотел ему сказать, что Баффи, в общем, тоже частенько ошибалась.
Но потом передумал – потому что после такого признания Райли мог расстроиться еще больше, а расстраивать друзей нехорошо.
Поэтому Грэм пошел и выкрутил пробки снова. Как раз в ту ночь, когда Баффи пришла-таки мириться с Райли.
С кем помирился той ночью сам Райли, так и осталось загадкой*.
Во всяком случае, утром все были довольны. Даже демоны в лаборатории**.
Недовольны были только университетские монтеры, которым надоело вворачивать пробки обратно. Поэтому они объявили «Инициативе» войну, подвели к Адаму ток и оживили его.
С тех пор у Грэма не было времени выкручивать пробки, и Баффи с Райли мирились уже между собой. Пока не окончательно не разругались.

P.S. А про эту историю так никто и не узнал. Кроме Адама, которому ее рассказали монтеры, и Спайка, которому ее рассказал Адам. Поэтому, когда Спайк начал встречаться с Истребительницей, он не стал полагаться на электричество, а всегда держал у себя в склепе запас свечей. Ну, просто на всякий случай.

* Если вы хотите узнать ответ, быстро посмотрите на картинку внизу.
** Если вы еще не посмотрели на картинку внизу, сделайте это сейчас.

запись создана: 17.12.2007 в 22:30

---

Просьба вдогонку предыдущему стишу. Люди добрые, переведите мне это на английский - вечером уже голова не соображает.

Он хочет поиграть в теннис
Они хотят разговаривать по-английски
Я хотела бы пойти к пруду
Витя хотел бы поиграть по дворе, но сегодня холодно
Дети хотели бы прибраться в классе, но у них нет тряпки

---

Не Берестов, но около Себе на будущее:

Как хорошо английский знать!
К друзьям не надо приставать
За день по десять раз почти:
«Прочти, пожалуйста, прочти! »
Трагично взмахивать ресницей:
«Переведи еще страницу! »
Не надо ждать,
Не надо звать,
А можно взять
И прочитать...

---

Лучшая и нагляднейшая иллюстрация моего собственного отношения к персонажам показана в «Джеке-Попрыгуне», когда Терри составляет на компе схему «хорошие – плохие». Свои "мертвые, но хорошие" у меня тоже есть, а как же.
Всегда поражалась авторской способности перемещать персов из одного столбца восприятия в другой. Не каждый раз такое правомерно удается. Но уж если удается…
Например, к концу 4 ангельского я едва переносила деточку Конни. И вдруг в пятом «легким движением руки» (с) он стал вполне приличным парнем, при этом – никакой внехарактерности.
Или вот Фред. Разве я могла надеяться, что получу роскошный подарок в виде Иллирии?
Правда, даже всего этого не хватило, чтобы уравновесить массовую миграцию баффской публики во второй столбец.

---

Не могу пройти мимо Амберского теста Потянуто у  Loy Yver Korgorush.

Итак, после целой вечности стало что-то проясняться... вы - Билл Рот

Основное ваше качество - вы просто отличный друг, и уж во вторую очередь вы прекрасный юрист, которому выпадет невероятная возможность составить мирный договор между двумя полюсами Вселенной. Вы случайно прикоснулись к неведомому, и стали частью него, чудеса станут вашей обычной жизнью. И чуть ли не творцы вселенной с удовольствием будут прислушиваться к вашему мнению - ведь вы не пользуетесь этим в своих целях, дружба и доверие между вами взаимны, и взаимно открывают участникам этой дружбы неожиданные миры и взгляды, и уважение друг к другу.

Пройти тест

Мой любимец Я так и знала

---

Однажды я убью этих рекламщиков-мобиломанов, или чем-то тяжелым стукну.
Иду, пытаясь не поломать ноги - в силу погодных условий тротуарная плитка превратилась в ледяное зеркало. Наскакивают трое, дальнейший диалог:
Парень № 1 (бодро): Девушка, добрый вечер!
Я (на ходу, не поднимая глаз): И вам того же, и вас туда же!
Парень № 1 (не менее бодро): Вас интересует наше предложение? а то не видно
Я: Нет.
Парень № 2 (бросаясь на перерез): Неужели вы не хотите принять в подарок 100 грн?
Я (пытаясь его обойти): Нет.
Девушка-рекламщица: А от меня?
Я:

Может, она решила, что я в силу нетрадиционной ориентации отказываюсь от предложений, сделанных парнями?!

---

Тринадцатая сказка

Дочитала «Тринадцатую сказку» Дианы Сеттерфилд. И опять я чего-то не понимаю: на каком основании эту вещь именуют «новой «Джен Эйр»? Не спорю, история закручена неплохо, но закручена она из набора штампов и вызывает чрезвычайно активные аллюзии на маккамоновскую «Участь Эшеров», разве что без откровенной дьявольщины. Какое отношение имеет этот паноптикум персонажей с диковинными душевными тараканами (включая и героиню, от лица которой ведется повествование) к пропагандируемому в «Джен» здравомыслию?
История Веды Винтер закончена и канула. Хочется облегченно вздохнуть и высказаться в духе «Rest in peace», поскольку почти все ее участники не вызывают ничего, кроме легкого чувства брезгливости и недоумения. И даже единение Аврелиуса с родственниками не производит должного впечатления. Маргарет совершенно бесцветна. Так и было задумано? Она должна производить впечатление половинчатости без своей умершей близняшки? Но где же ощущение полноты, которое, по идее, несет финал?
Короче, я понимаю, о чем эта книга. Я не понимаю, зачем она. Хотя разово прочесть ее под снегопад было интересно, но вряд ли мне когда-нибудь захочется снова ее открыть. В отличие от «Джен»

---

У Дарины-таки разгулялся конъюктивит *тоскливо не понимает, когда же закончатся болячки и непосещения школы* Закопайте меня в сугроб до весны.

---

Кажется, меня настигло то самое новогодне-рождественское настроение Поэтому в ближайшее время я, возможно, буду постить всякий сопливый флафф без зазрения совести

Новости сегодня порадовали:
1. Родители наконец-то купили ДВДшник, йес! Ох и подсажу я теперь папеньку на "Светлячка" и БСГ!
2. Даринкины сказки заняли первое место на конкурсе в ее возрастной номинации. Конкурс проводил литературный клуб при школе (не нашей), и вроде нам теперь дадут грамоту и подарок Думаю, нашей классной это тоже будет приятно знать

---

Verutzi, с Днем рождения!

Дорогая Вер! Поздравляю тебя с праздником , желаю тепла, любви и вдохновения! И пусть снег будет для тебя только таким:

---

Бритва

…в числе человеческих пороков одним из самых главных он считает трусость (с)

Вы, конечно, помните фотографии крашенных токсичными красителями котят, обошедшие все дайри. Так вот, история Кендры очень на то похожа. Ее отравили. Ее и весь «Пегас». Заразили неизлечимой душевной гангреной.
Кендра была хорошеньким юным зверьком, балованным, немного от этого высокомерным и слегка легкомысленным. И то, что мы видим в «Бритве» – история ее медленной и мучительной смерти. Ей внушили, что только так можно выжить, но на самом деле совершенно наоборот. Она уже была обречена, стоя перед Ли – обречена, как вся верхушка корабля. Просто она осталась последней. И подспудно знала, что только ее смерть положит заразе конец.
Много было споров в сети о действиях Кейн, об их правомерности. Вот наконец нам показали эту «правомерность», с подробностями. Елена тоже была отравлена, отравлена собственной трусостью, собственным малодушием почти с детства. Она бросила сестру, она хотела выжить. Но вместо этого начала гнить изнутри – поскольку не хотела себе признаваться. Любой намек, любое отражение в других того, что ей казалось отражением ее собственного недостойного страха, ликвидировалось вместе с носителем. Не война, но месть и ложь ради мести. 800 жизней, больше тридцати кораблей, раздолбанный „Пегас”. Не салоны, а она сама. И пассажиры „Сциллы” были принесены в жертву ее страху.
«Пегас» стал проклятым кораблем с той минуты, когда она застрелила своего старпома (и друга), а никто не выстрелил в ответ, не посадил ее под замок, не лишил власти. Расправа с гражданскими на «Сцилле» окончательно закрепила проклятье. Они были испуганы – и больше своим командиром, чем сайлонами (правильно - Шестерка не стала стрелять в любовницу, а от Кейн не стоит ждать пощады). Команда начала разлагаться вместе с ней, только много мучительней, потому что осознавали свою неправоту. Кейн же не допускала о неправоте даже тени мысли. Она гнала прочь воспоминания. Это значило бы признать и то, что она смалодушничала. Я всегда подозревала, что за пытками Шестерки стоят какие-то личные мотивы. Рвать кому-то ногти можно и с целью выжать информацию, насиловать кого-то – тут уже другое. Не ее шпионаж поразил Елену, а личное предательство, напомнившее собственное. Себя Кейн казнить, разумеется, не собиралась, так что Шестерка получила вдвойне.
И Кендра. Погружаясь все глубже в чужую ложь, она старается сделать ее своей, принять как истину, иначе все вовсе теряет смысл, она цепляется за приказы Кейн, потому что иначе эти смерти, эта жестокость напрасны. Ей необходимо считать Кейн правой, считать, что бояться – грех. И знать, что за страх могут убить. Не ты, так тебя. Из уличного котенка Кейн кроила породистого монстра.
Разговор Кендры с Карой о страхе и гневе – хорошая тому иллюстрация. Непобежденный страх порождает трусость, скрытая трусость порождает жестокость.
Ли – тоже хорошая иллюстрация. Может, Билл и рад был бы дать ему «ключи от машины», дать самостоятельность. Он пытается это сделать раз за разом. Но он же и знает, как чудно Ли поддается чужому влиянию. Даже влиянию мертвых. Кейн убита, но ее дух на корабле жив, и посмотрите, как Ли порами впитывает ее заветы. Ему ведь тоже есть что прятать. И он тоже время от времени испытывает потребность убрать к черту все этические барьеры. Его основные тараканы – это отношения с отцом и Кара. И подсознание само тянется эту проблему исправить. Нет Кары – нет проблемы.
Здесь я наконец-то дождалась от Билла подтверждения того, о чем столько сама говорила. У него был твердый шанс стать таким, как Кейн. Личные мотивы в отношении сайлонов, чувство вины за начавшуюся войну. Если бы не Лора и гражданский флот, Хило и Шэрон, если бы не его сорвиголовы-подчиненные и то, что он умеет признавать ошибки. На «Галактике» есть кровь и боль, но нет отравы.
Отдельный респект тем, кто подбирал актеров – за Кендру, за молодого Адаму (о, боги, он врукопашную сражался с центурионом! Билли, ты крут! )
Очень интересным было пророчество Первого Гибрида (между прочим, единственный мужчина среди них и единственный вменяемый). Пятый Гай, да? ИМХО, больше некому. Мне нравится идея о том, что враги будут вместе работать. Две расы должны объединиться.
Насчет Кары я верю и не верю. Пророчество – вещь двоякая. Да, человечество может исчезнуть – то, каким оно было. Оно изменится. Это будет апокалипсис и новое начало одновременно.

---

 KittyCatie осалила.

1. Во сколько просыпаешься по утрам?
Будильник на половину седьмого. После я его выключаю и дремаю до семи.
2. Золото или серебро?
Серебро. Из золота ношу только обручалку и кольцо, которое свекровь подарила.
3. Какой последний фильм ты видел в кино?
Золотой компас.
4. Любимая ТВ передача?
Стабильно смотрю в основном «Пригоди кота Викрутаса» вместе с Дариной.
5. Что у тебя бывает на завтрак?
Чай, кофе, что-то к ним. Но часто – ничего, я так рано не ем.
6. С кем бы тебе совсем не хотелось оказаться одному в комнате?
С бешенным животным или человеком.
7. Можешь дотронуться кончиком языка до носа?
Нет.
8. Что тебя вдохновляет?
Хорошая музыка, фильм или книга. Общение.
9. Твое имя?
Натали. С вариациями.
10. Пляж, город, или загород?
За город. Вчера мечтала о даче.
11. Зима или Лето?
Осень
12. Любимое мороженое?
Что-то я разлюбила мороженое в последнее время. Ладно, пломбир «Геркулес», самый простой и не сильно сладкий.
13. Масляный, обычный, или подсоленный попкорн?
Любой.
14. Любимый цвет?
Болотно-зеленый.
15. Любимая машина?
Ээээээ… не разбираюсь и вообще не жажду. Люблю мелкие «жучки» и что-то антикварное.
16. Любимый "наполнитель" сэндвичей?
Ветчина.
17. Истинная любовь?
Вроде есть
18. Любимый цветок?
Люблю полевые.
19. Если ты выиграешь джекпот в лотерее, через сколько скажешь людям?
Сразу.
20. Живность дома есть?
Рыжий кошак Персик, 10 лет.
21. Цвет твоей ванной комнаты?
Громко сказано насчет комнаты, но зеленый.
22. Сколько ключей у тебя на "колечке"?
5 – три от дома, один от работы, один от почтового ящика.
23. Куда бы ты поехал после выхода на пенсию?
Дожить бы до нее.
24. Любимый спорт?
Я крайне неспортивная девушка. Но люблю покататься на велосипеде при случае.
25. Любимый день недели?
Суббота.
26. Красное или белое вино?
Белое
27. Что делал на последний день Рождения?
Не помню. Поздравления принимала
28. Есть ли у тебя карточка донора?
Нет
29. Твоя любимая еда?
Пирожки жаренные и пончики Знаю, я ужасна, но запах жаренного теста меня буквально гипнотизирует.
30. Любимый запах?
Скошенной травы.
31. Твой лучший друг?
Их несколько.
32. Спишь на 1 подушке или на 2?
1. Когда-то на двух спала, пока сколиоз не заработала. Потом вообще спала без подушки.
33. Чем любишь заниматься в свободное время?
Читать, смотреть сериалы и писать что-то. В гости ходить.
34. Музыкальные предпочтения?
Полюбила слушать OSTы к фильмам.
35. Что у тебя под кроватью?
Пыль. Возможно, мелкие игрушки, закладки для книг, карточки и линейки. А больше туда ничего не поместится.
36. Ты коллекционер?
Эээээээ… нет.
37. Где любишь обедать?
Где придется.
38. Пьешь кофе или чай?
В основном чай, много. Но и кофе тоже..
39. В инете любишь висеть?
Нивапрос.
40. Твои любимые духи?
Не пользуюсь со времен токсикоза.
41. ICQ или SMS?
Ни то, ни другое.
42. Дружба или любовь?
Дружба – это разновидность любви.
43. Любимый месяц?
Все, кроме ноября и марта. Ладно, май и октябрь.
44. Любимое сочетание цветов?
Бело-зеленое.
45. Любимый праздник?
Нуууу… Хэллоуин.
46. Любимая погода?
Солнечно, тепло, но не жарко.
47. Что значит твой ник?
Город, в котором я живу.
48. Что тебе сейчас больше всего хочется?
Выспаться как следует.
49. Любимое время суток?
Вечер.
50. Пять человек, кого осчастливишь этой анкетой.
Кто хочет.

---

Что-то меня морозит, брррр... заболеть было бы совсем некстати.

---

*тяжко вздыхая* Я понимаю, люди они хорошие - лояльные и великодушные. Но на их месте я бы не стала ходить на забастовки с подобными плакатами. Именно на месте "героев" - не стала бы.

---

Терри

С дайри  lilith20godrich (и отсюда: http://www.paulkidby.com/news/index.html):

"Терри Пратчетт объявил, что у него нашли редкую форму синдрома Альцгеймера. И судя по настрою, с которым написано это объявление, все очень нехорошо".

«Я думаю, что есть время для, по крайней мере, еще нескольких книг»? О, боже… неужели все так плохо …. это просто так чертовски несправедливо....

---

Ах, какой был яркий день!

Название: Ах, какой был яркий день!*
Автор: Натали aka Poltavka.
Рейтинг: PG.
Время действия: 8 сезон и «Wellcome to the Hellmouth».
Пейринг: Б/С, Д/К.
Отказ от прав: нет.
Саммари: Ну, не сильна я в POV. Вроде щенок из анекдота – чувствую, как оно должно быть, а правильно сказать не всегда получается. И вообще этот фик нелегко дался, хотя обычно я их пишу весело и за пять минут.

Летний день, увы, далек.
Эхо смолкло. Свет поблек.
Зимний ветер так жесток.

Но из глубины времен
Светлый возникает сон,
Легкий выплывает челн…

– Ты только посмотри… везде огонь…
Дойл ненавидит, когда она расстроена. Горы готов свернуть ради ее беспечной улыбки. Но пара-тройка свернутых гор в данном случае только добавит внизу разрухи.
– Смотри, что они сделали с городом! С Голливудом! Пусть мне нельзя играть, но я могла бы опробоваться в музы? Меня ведь взяли бы туда, как ты думаешь? У меня был бы шанс?
– Конечно же, куколка.
– Я могла бы вдохновлять сценаристов и актеров. Я даже могла бы работать сверхурочно, скажем, по субботам давала бы уроки мастерства Дженнифер Лав Хьюитт… о, и еще благотворительность – посещать Ким Бессинджер, говорить, что у нее стало меньше морщин…
– Корди…
– Что?
– Мы им ничем не поможем.
– Но мы должны!
– У нас нет полномочий! Нет власти! Мы просто Вестники!
Бывшая королева Си, бывшая Видящая нервно заправляет за ухо растрепанные горним ветром волосы.
– Знаешь, я ведь тоже когда-то изменила целый мир своим желанием. Пожелала, что бы в нём не стало Баффи. Да, это было ужасно, признаю, но ведь мир изменился, так почему бы сейчас не изменить его в лучшую сторону? Мы ведь точно знаем, что он будет лучшим… потому что хуже, чем сейчас, просто некуда…
– Солнышко, пожалуйста.
Она сердито прикусывает губы – чтобы те не дрожали так явно.
– Совсем-совсем ничего нельзя изменить?
– Боюсь, что нет!
Корди смахивает слезы, и все-таки улыбается. Подходит поближе и берет его за руку.
– А я уверена, что мы сможем. Вместе – сможем. Если это получилось у каких-то обмотанных простынями чудиков, то как может не получиться у нас?
Ну, вот что он может сделать, если эта девушка так смотрит на него? Только то, о чем она просит.
– Ну, хорошо. Мы это сделаем… то есть, мы попытаемся.
– Честно?
– Да. Сосредоточься. На счет раз… четыре... три… два…

***
Одна. В каждом поколении рождается только одна Истребительница. Пока – одна. Снова – одна…

***
Если вам снятся кошмары про упырей, зомби и ведьм, то вы просыпаетесь у себя в комнате, на рассвете, и родители снизу кричат: "Завтрак на столе!"
А мои кошмары - это моя жизнь; если после пробуждения они исчезают – что-то пошло неправильно.
Я едва успеваю подумать, как выпью кофе с Дон, как расскажу ей сон про маму, попутно строя небольшой замок из сахарного песка, и тут:
– Баффи, ты же не хочешь опоздать в школу в первый день занятий?
Мой сон становится реальностью.
Будто не было последних восьми лет. Будто не было сражений, потерь, побед – коробки лежат по углам после переезда, в шкафу висят мои старые платья, и Мистер Гордо розовеет с комода вздернутым пятачком.
Первая мысль – о заклятье. Вторая – о яде. Потом приходит паника, скручивающая в жгут; за ней – оцепенение. Горло делается жестким, пластмассовым, легкие заклинивает. Так бывает, когда прыгнешь в слишком холодную воду – вроде воды в озерцах неподалеку от штаба, синей и сверкающей, на зависть Диснею.
Голова кружится от шока, я путаюсь в складках покрывала, валюсь на пол. Прикладываюсь плечом и локтем о тумбочку, не ощутив боли. Вот сейчас войдет мама и поторопит меня, но ведь мой дом погребен под тоннами земли, эта комната, кровать, мамина могила…
Могила. Мама мертва. Мне двадцать три, а не пятнадцать, и я не могу пойти в школу, потому что школы тоже нет, как нет меня тогдашней.
– Баффи, поторопись, чтобы я отвезла тебя по дороге на работу!
Если вам снятся кошмары – не просыпайтесь. Хуже, когда им снитесь вы…

***
– Ты всю дорогу не произнесла ни слова. И какая-то бледная. Плохо спалось на новом месте?
– Нет.
– Знаю, ты волнуешься, тут для тебя непривычно, но, поверь, скоро все наладится. Ты заведешь друзей, прежние неприятности забудутся, и Саннидейл станет для нас чудесным местом.
– Чудесным… местом….

***
Восемь лет гирей волочатся следом, подпрыгивая и гремя на ступеньках, остается только удивляться, почему другие не слышат. Со времен воскрешения не было настолько плохо, настолько муторно; солнечное пространство расползается под пристальным взглядом, лица истаивают черепами, голоса звучат слишком громко и ненатурально. Может, все же яд? Может, снотворное зелье или наркотик, и Уиллоу сейчас хлопочет надо мной, пытаясь выяснить причину помешательства, и Дон нетерпеливо заглядывает в окошко, а Зендер растерянно топчется рядом, если вдруг понадобится помощь?
– Можно мне тебя?
– Ччто…
– То есть, можно тебе помочь?
Его глаз на месте. И рубашка с поганками. Да, мне нужно помочь, Зендер. Я потерялась, я потеряла себя и вас.
– Спасибо. Я Баффи.
– Я просто подумал... ты в норме вообще? Странновато выглядишь. То есть, я хотел сказать, ты чертовски здорово выглядишь, цветуще, ага, именно, но, не сочти за наглость…
– Я пойду, хорошо?
– Хорошо. (шепотом) Вот идиот – цветуще.
Рулетка вертится, шарик скользит по сверкающей поверхности. Щелк – ячейка. Щелк – другая.
– Привет, ты правда приехала из ЛА? Я Корделия Чейз. Возьми учебник.
– В те времена Европу опустошала «черная смерть»...
Урок только начался, но я тоже опустошена. Рулетка выщелкивает сплошные зеро. Что мне нужно сделать, чтобы окружающие перестали быть просто именными ячейками? Связи нет. Так чувствуют себя переводные картинки? Меня перевели обратно на восемь лет. Наклеили поверх реальности, и я не могу проникнуть внутрь, слиться с ней – чтобы воспринимать мир и действовать. Чтобы жить. Господи, не надо снова. Здесь нет того, кто помог бы мне в этом.

***

У Джайлза забавная всколоченная челка. Я забыла о его твидовых пиджаках, забыла, что у него бывает такой удивленный и смущенный взгляд. Наверное, тогда, знакомясь, он в первый и последний раз назвал меня: „Мисс Саммерс”.

Неделю назад (сколько же это вперед? никогда не была сильна в математике) мы вместе пили – после отбоя, на выложенной треснувшей плиткой подвальной кухне. Я обходила замок на ночь, как обычно, и застала его там. Мы молчали над толстыми стаканами, молчание взводилось арбалетной тетивой, туже и туже, а потом он запустил стаканом в стену, и молчание лопнуло, брызнуло янтарем на осколки стекла и отчуждения.

***
Я все же пришла в «Бронз». Уиллоу говорила, есть рыбы, которые возвращаются домой через пороги, через скалы, сквозь когти медведей и пум, против течения. Меня заставили плыть против течения, оставляя на камнях лохмотья души, и от нее почти ничего не осталось. За один только день посреди чужой, уже-не-моей, бесконечности.
Белые колготки, вязанная мешковатая кофта. Ивовый прутик, поддержи, вытащи, ты ведь так сильна… неужели без моих слов этого не понять?

Больше я не советую ей ловить момент.

***
Джайлз вещает рядом об инстинктах, о развитии, тренировках, перспективах, и мне почти смешно. Почти.
– Ты можешь определить, есть ли здесь вампиры?
Боковым зрением выхватываю из сумрака клуба яркий промельк – а куда ему деваться в этом законсервированном времени – и вяло взмахиваю рукой поверх перил.
– Вон.
– Где?
– Парень в красной рубашке.
– Но как ты может быть уверена?
Конечно, уверена. И тогда, и сейчас. Я собираюсь высказаться насчет моды прошлого столетия и внезапно осекаюсь.
Его волосы не темные.
Они совсем светлые, светлее ламп. И постепенно расплываются в сплошное сияющее пятно.
Голос Джайлза глохнет, музыка глохнет, уши словно залило воском, ноги бескостные и невесомые. Наверное, будет смешно, если я скачусь прямо на танцпол с разбитыми коленками...

***
Разве он не должен быть в Европе, в Праге с Дрю или где там еще? Я там мало знаю о его не-жизни до меня, я вообще ничего уже не знаю… ты пришел за моей кровью? Или… за душой?
Лестница все не заканчивается… здесь, внизу, мы целовались, а наверху…

***
У него нет «я-убью-тебя-в-субботу» выражения. Только напряженное, сосредоточенное ожидание. В прошлый раз я тоже не могла окончательно вернуться из междумирья – до того, как зацепилась за его взгляд, ощутила прикосновение к покалеченным пальцам.
Нас разделяет несколько сантиметров. Музыка возвращается, невесомость исчезает; я клонюсь, почти падаю ему на грудь.
Щелчок шарика особенно звонок. Он подхватывает меня, зовет по имени, пеленает полами плаща – для окончательной смерти, для нового рождения. Номер семнадцать, красное. Леди выигрывает.
И вот теперь становится возможным все остальное – отпечаток жесткого кружева наволочки у него на щеке, когда мы проспим рассвет и будильник, мои торопливые инструкции по пользованию стенным шкафом, тайком брошенные в стирку простыни, нагоняй от Флути за побег с уроков – уже не в «книжную», а ближайшую мясную лавку.
Джесси и Корделия. Никакого Снайдера. Приглашение на съезд Наблюдателей («О, так вы едете вместе? А разве туда пускают посторонних? – Я... ээээ... я подумал, что Дженни – удачная кандидатура... – Для вступления в ваше племя зануд?»). Выкапывание геммы Амара в четыре руки («Мы идиоты, надо было еще тогда продать побрякушки! Ладно, я блондинка, а ты-то? – Убедила, прекращаю осветляться»). Университет («Уилл, прости, но мы решили снимать квартиру отдельно. Ну, знаешь, как пара. Только маме я скажу потом, окей?»).
Единственно приемлемая реальность. Будущее.

***

Корделия уныло ерзает на мраморной скамейке.
– У меня мерзнут ноги. И не только они.
– Блин, хоть бы кто упомянул, что Оракулам не положено нижнего белья! У тебя зато туника длинней.
– Но я ужасна! Будто меня вызолотили, чтобы скрыть трупные пятна. Даже твои колючки были эстетичней.
– Корди, не говори ерунды, ты великолепна.
– Правда?
– Сногсшибательна. Как богиня.
– Еще скажи.
– Диана. Афродита.
– До чего приятно слушать комплименты человека с высшим образованием! И, знаешь, тебе тоже идет сине-золотой.
– Тихо, к нам первый посетитель.
Новоиспеченные Оракулы поспешно вскакивают и принимают торжественные позы.
– Можно, можно сперва я… у меня дикция лучше поставлена… кхм… ПРЕДСТАНЬ ПЕРЕД НАМИ, НИЗШЕЕ СУЩЕСТВО!

***
Едва за вопрошающим схлопывается портал, мрамор дает трещины от восторженного (и хорошо поставленного) вопля.
– Дойл, настоящий Картье!!! Да ради подобного браслета я согласна стать фиолетовой в крапинку!
– Корди, зачем ты ему наврала? Его жена бросит через две недели, а ты сказала, что они будут счастливо жить до старости!
– Он сам хотел, чтоб его обманули.
– Нет, не хотел.
– Хотел.
– Нет!
– Да! И потом, если б я ему сказала правду, он бы не отдал мне браслет!
– Отдал бы.
– Нет, не отдал.
– Я бы отдал.
– Знаю. Как думаешь, почему нас повысили, а не выкинули отсюда к чертовой бабушке?
– Может, потому что мы в кои-то веки все сделали правильно?
– Значит, за крохотное липовое пророчество тем более не погонят. Пожалуй, надо сделать при входе табличку: предсказание удачного замужества – 1000 $, повышения по службе – 2000 $…
– Ээээ, Корди…
– Мало, да? Тогда 3000…

И опять я сердцем с ней –
Девочкой ушедших дней,
Давней радостью моей.

Если мир подлунный сам
Лишь во сне явился нам,
Люди, как не верить снам?

_______________________________
* Цитата в названии, эпиграф и цитата в конце взяты из акростиха Льюиса Кэрролла к «Алисе в Зазеркалье»